Es también conocida como “fiebre del caracol”, es una enfermedad
parasitaria producida por los caracoles de agua dulce infectados por una de las
cinco variedades del parásito Schistosoma. Es encontrada principalmente en
climas tropicales y subtropicales, afectando a 240 millones de personas en un
máximo de 78 países, con mayor prevalencia en África y ocupando el segundo
lugar después de la malaria como la enfermedad parasitaria más común.
Causas de la Esquistosomiasis: La
Esquistosomiasis se transmite por el contacto con agua fresca
contaminada (lagos, lagunas y ríos) habitadas por caracoles portadores del
parásito. La natación, el baño, la pesca y las tareas domésticas, incluso como
lavandería y el pastoreo del ganado pueden poner a las personas en riesgo de
contraer la enfermedad. Las larvas emergen de los caracoles, nadan en el agua
hasta que entran en contacto con el individuo y penetran en la piel. Una vez
dentro del cuerpo, se convierten en gusanos machos y hembras apareándose y conviviendo en los vasos
sanguíneos durante años.
Algunos huevos de Schistosoma, permanecen atrapados en el cuerpo y
migran hacia órganos específicos (en función del tipo de parásito) donde pueden
causar daños importantes. La esquistosomiasis urinaria lleva a la
cicatrización, el desgarro de la vejiga y los riñones, produciendo cáncer de
vejiga. La
Esquistosomiasis intestinal se desarrolla lentamente, causando
hemorragia abdominal; agrandamiento del hígado, pulmones, bazo y los
intestinos. Un indicador importante de la enfermedad es sangre en la orina y/o
heces.
Síntomas: Los
síntomas de la enfermedad varían en función del tipo de gusano y la localización del parásito en el
interior del cuerpo, los cuales incluyen:
*Picazón inicial y erupción en el
sitio de la infección.
*Orina frecuente, dolorosa o con
sangre.
*Dolor abdominal y diarrea con
sangre.
*Anemia.
*Fiebre, escalofríos y dolores
musculares.
*Inflamación y cicatrización de la
vejiga.
*Inflamación de ganglios linfáticos.
*Agrandamiento del hígado o del bazo.
*Trastornos sanguíneos secundarios en
caso de daños en el colon.
*Si la infección persiste, el cáncer
de vejiga puede llegar a desarrollarse en algunos casos.
*Los niños con infecciones repetidas
pueden desarrollar anemia, desnutrición y problemas de aprendizaje.
Tratamiento para
la Esquistosomiasis: Una vacuna contra la esquistosomiasis se encuentra actualmente en las
primeras etapas de desarrollo. El praziquantel es la forma primaria de
tratamiento. Una sola dosis de praziquantel ha demostrado que reduce la
gravedad de los síntomas en los casos de re-infección subsiguiente.
Como método preventivo lo más aconsejable son las
campañas de educación como sobre los riesgos de contraer la infección por
bañarse en lagos de agua dulce y estanques.
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