Un estudio reciente ha revelado que la implementación
extensiva de techos verdes en los edificios puede jugar un papel crucial en la
reducción de temperaturas a escala urbana y en la disminución significativa de
los costes de energía.
La investigación, liderada por Indira Adilkhanova y el
Profesor Geun Young Yun de la Universidad Kyung Hee, junto con la colaboración
del Profesor Mat Santamouris de la UNSW Sydney, se centró en el impacto
potencial de los techos verdes en Seúl, la capital de Corea del Sur. Los
hallazgos indicaron que la implementación máxima de techos verdes podría
enfriar la ciudad aproximadamente 1°C durante el verano y reducir la demanda de
energía asociada con la refrigeración en casi un 8%.
Publicado en Nature Cities, este estudio es
pionero en analizar el efecto transformador de los techos verdes sobre el
consumo de energía a escala urbana y las condiciones climáticas, ofreciendo
un modelo para evaluar su potencial en otras ciudades alrededor del mundo.
Anteriormente, solo habíamos examinado el impacto
energético de los techos verdes en edificios individuales, pero este es el
primer estudio que evalúa los verdaderos impactos climáticos y energéticos de
los techos verdes a escala de ciudad. Nuestros hallazgos demuestran el enorme
potencial de los techos verdes para disminuir sustancialmente la temperatura
máxima de una ciudad y aumentar el ahorro de energía.
Prof. Santamouris,
titular de la Cátedra Anita Lawrence en Arquitectura de Alto Rendimiento en
UNSW Arts, Design & Architecture.
El Prof. Santamouris, especializado en el desarrollo
de tecnologías y estrategias de mitigación del calor para enfriar ciudades
afectadas por el sobrecalentamiento urbano, subraya que el cambio climático y la urbanización
rápida exacerban los problemas de sobrecalentamiento en ciudades como Seúl,
incrementando las necesidades de consumo energético y afectando negativamente
la salud.
Los techos verdes emergen como una estrategia
prometedora para mitigar el calor urbano y el consumo de energía. Con la
capacidad de ser instalados en nuevos edificios y adaptados a los existentes,
representan una solución basada en la naturaleza y escalable para abordar los
desafíos del calor urbano.
Para el estudio, el equipo de investigación
realizó simulaciones climáticas de enfriamiento a gran escala y
simulaciones de energía en edificios bajo tres escenarios de cobertura de
vegetación, evaluando el potencial de los techos verdes para reducir la
temperatura y las necesidades de refrigeración de Seúl durante el mes más
caluroso del verano, agosto. Se enfocaron específicamente en techos verdes
extensivos no irrigados, un tipo de techo verde ligero con potencial de
implementación a gran escala y menores costos de mantenimiento.
Los resultados mostraron que, cuanto mayor es
la cobertura de los sistemas de techos verdes, más significativas son las
disminuciones en las temperaturas y la demanda de energía. Con un 90% de
los edificios cubiertos con techos verdes, la temperatura del aire y la
temperatura superficial de la ciudad disminuyeron hasta 0.54°C y 2.17°C,
respectivamente, mientras que el uso de energía en los edificios se redujo
aproximadamente un 7.7% (0.64 kWh/m2).
Los techos verdes ayudan a enfriar las
temperaturas facilitando la evaporación a través de la transpiración de las
plantas, lo que enfría el aire circundante y reduce la necesidad de sistemas de
enfriamiento mecánico (aire acondicionado), bajando la demanda energética
general. Además, la capa de suelo y vegetación en los techos verdes proporciona
aislamiento, reduciendo la transferencia de calor hacia los edificios y
disminuyendo aún más los costos de energía.
Mat Santamouris
Aunque la cobertura actual de techos verdes en Seúl es
modesta, se espera que se expanda entre el 30 y el 60% basado en políticas
locales en las próximas décadas. Sin embargo, el Prof. Santamouris señala que
una cobertura del 90%. el potencial máximo de concentración de techos verdes,
podría lograrse con los incentivos adecuados.
A pesar de ser una de las tecnologías de mitigación
del calor más costosas, debido a los costos de capital inicial y mantenimiento
continuo, los techos verdes representan una importante contribución social que
los responsables políticos podrían fomentar para su adopción generalizada en
ciudades y empresas de países desarrollados.
El Prof. Santamouris advierte que no implementar
estrategias de mitigación del calor urbano como los techos verdes tendrá graves
consecuencias. Si seguimos la trayectoria actual, las temperaturas nocturnas en
las ciudades podrían aumentar hasta 5°C para 2050, lo que significaría que
muchas personas, incluso en países desarrollados, podrían luchar para afrontar
los costos de la electricidad para la refrigeración, y las enfermedades y
muertes relacionadas con el calor aumentarían significativamente.
Existe una necesidad urgente de implementar una
combinación de técnicas y tecnologías de mitigación del calor en nuestras
ciudades para disminuir las temperaturas urbanas. Si no lo hacemos, el coste en
las próximas décadas será catastrófico, no solo para la economía, sino para la
calidad de vida, especialmente para las poblaciones de bajos ingresos que
sufrirán más.
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