PARA el ASOMBRO: Descubren un enorme potencial geotérmico en el fondo del mar.

 

La energía geotérmica se destaca entre las fuentes de energía renovable por su capacidad de ofrecer una producción constante y fiable, independientemente de las condiciones climáticas o la hora del día. A diferencia de la solar y la eólica, cuya disponibilidad fluctúa según el momento y el lugar, la geotérmica aprovecha el calor almacenado bajo nuestros pies, una fuente de energía prácticamente inagotable que supera con creces el consumo energético de la humanidad. A pesar de su impresionante potencial, la energía geotérmica representa menos del 1% de la producción energética global. La razón principal radica en las dificultades técnicas y económicas para acceder a los recursos geotérmicos, especialmente aquellos situados a grandes profundidades o en localizaciones geográficamente desafiantes.

Desafíos actuales de la energía geotérmica.

Aunque bajo nuestros pies se encuentra un vasto almacén de energía, la extracción eficiente de esta riqueza geotérmica es una tarea compleja. Las formaciones de rocas calientes, accesibles en algunas regiones, se encuentran a menudo a profundidades que las hacen económicamente inviables para la explotación con las tecnologías actuales. Además, la perforación exploratoria para encontrar estos recursos es costosa y no siempre exitosa, lo que ha llevado a las empresas a concentrar sus esfuerzos en áreas con alta certeza geológica, como el cinturón de fuego del Indo-Pacífico. Este enfoque conservador ha limitado la expansión de la geotermia, relegándola a un papel menor en el panorama energético mundial.

El descubrimiento de CGG

CGG ha arrojado luz sobre un campo relativamente inexplorado con el potencial de transformar radicalmente el sector energético: las vastas planicies del fondo oceánico, donde las placas tectónicas se separan, ofreciendo condiciones ideales para la extracción de energía geotérmica. Este proceso, conocido como «dispersión del fondo marino», crea zonas donde la corteza terrestre es más delgada y el magma del interior de la Tierra está más accesible. Según CGG, estas áreas podrían albergar una fuente de energía geotérmica mucho más consistente y fácil de explotar que los recursos terrestres. La consultoría estima que estas zonas de dispersión cubren aproximadamente 65,000 kilómetros cuadrados, prometiendo tasas de éxito y temperaturas más consistentes para la extracción de energía.

Ventajas de la geotermia marina frente a la terrestre

Los recursos geotérmicos submarinos presentan varias ventajas sobre sus contrapartes terrestres. La proximidad del magma a la superficie marina en las zonas de dispersión asegura no solo altas temperaturas sino también una mayor consistencia en las condiciones geológicas, lo que podría traducirse en una explotación más eficiente y menos riesgosa. Además, el entorno submarino ofrece un acceso a fluidos geotérmicos más benignos, lo que reduce el impacto ambiental y los costos asociados con el tratamiento de estos materiales. Estas características replican las condiciones óptimas encontradas en lugares como el sur de Islandia, pero a una escala significativamente mayor.

Implicaciones para el futuro de la energía

El aprovechamiento de la geotermia marina podría representar un cambio paradigmático en el suministro de energía limpia, ofreciendo una fuente fiable y constante que complementaría a las energías solar y eólica. Aunque la integración de estos recursos al sistema energético global presenta desafíos, como la distancia a los centros de consumo y la infraestructura necesaria para su transporte, las innovaciones tecnológicas propuestas por CGG, como la producción de hidrógeno verde a partir del vapor geotérmico, abren nuevas vías para su aprovechamiento. Además, la estrategia de licenciamiento de CGG busca facilitar el desarrollo de estos recursos a nivel mundial, ofreciendo un modelo sostenible y accesible para países en desarrollo.

La compañía ha publicado una solicitud de patente para una nueva combinación de tecnologías geológicas, geofísicas y de ingeniería para apoyar la investigación, exploración, desarrollo y monitoreo de recursos geotérmicos en alta mar. «Creemos firmemente que la energía geotérmica como recurso de carga base tiene un papel más importante que desempeñar en la futura combinación energética», dijo Peter Whiting, vicepresidente ejecutivo de Geociencias de CGG. «La oportunidad que presentan los recursos geotérmicos marinos podría representar un punto de inflexión en el apoyo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para 2023″.