César Milstein (Bahía Blanca 8 de octubre de 1927 – 24 de marzo de 2002) fue un bioquímico argentino nacionalizado británico. Es considerado uno de los científicos argentinos más prestigiosos del mundo.
Nació en la ciudad de Bahía Blanca donde
permaneció hasta 1945, año en el que se trasladó a la Capital Federal para
estudiar en la Universidad de Buenos Aires. Se graduó de Químico en la
Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, a los 25 años de edad, y en
1957 recibe su Doctorado en Química, como biólogo celular por su tesis
sobre enzimas y un premio especial por parte de la Sociedad Bioquímica
Argentina.
Fue becado por la Universidad de
Cambridge donde consiguió su segundo doctorado en 1960, trabajando
bajo la dirección del bioquímico molecular Frederick Sanger. Milstein regresó a la Argentina en 1961 para hacerse cargo de la
División de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología, pero
sólo estuvo un año en el cargo para regresar a Inglaterra tras el golpe militar
de 1962.
Estando en Cambridge a los 36 años, formó parte del Laboratorio de Biología
Molecular y trabajó en el estudio de las inmunoglobulinas,
adelantando el entendimiento acerca del proceso por el cual la sangre produce
anticuerpos –las proteínas encargadas de combatir a la presencia de cuerpos
extraños o antígenos. Junto a G. Kölher desarrolló una técnica para crear
anticuerpos con idéntica estructura química, que denominó anticuerpos
monoclonales.
En el año 1983 fue nombrado jefe y director de la División de Química, Proteínas y Ácidos
Nucleicos de la Universidad de Cambridge y en 1985 es designado en Argentina
miembro honorario de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales.
El 16 de octubre de 1984 se le
otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con el alemán
George J. Köhler y el dinamarqués Niels K.Jerne, por su trabajo en el
desarrollo de anticuerpos monoclonales.
En diciembre de 1987 visitó por
última vez a Bahía Blanca. “Vengo a aprender más que a enseñar” dijo a poco de
llegar.
En 1993 César Milstein junto a René Favaloro son distinguidos con el
premio Konex de brillante como las figuras de la década en Ciencia y
Tecnología Argentina.
El 15 de diciembre de 1999:
Milstein dio una de sus últimas charlas en la Facultad de Ciencias Exactas de
la Universidad de Buenos Aires, a la que tituló “La curiosidad como fuente de
riqueza”.
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