¿Qué son venas?
Las venas son los vasos sanguíneos de alta capacidad que llevan
la sangre
desoxigenada desde los capilares del cuerpo hasta el
corazón. Esta sangre que se transporta es reoxigenada cuando pasa por los
pulmones.
Las venas generalmente tienen formas más irregulares y un mayor
tamaño que el de las arterias correspondientes, contienen aproximadamente 70%
del volumen total de sangre. En contraposición, son de paredes
más delgadas por lo que colapsan con más rapidez al
presionarlas.
También hay venas, como las pulmonares, que
contienen sangre oxigenada que es llevada al corazón y luego al resto del
cuerpo gracias a las venas umbilicales y a la arteria aorta.
En la circulación pulmonar o circulación menor, las arterias transportan
sangre escasa en oxígeno del corazón a los pulmones, y las venas pulmonares
transportan la sangre oxigenada desde los pulmones hacia el corazón.
Tanto las muestras de
sangre como el suministro de
medicamentos y nutrientes se realiza a través de las venas.
Generalmente las venas se asocian con arterias del mismo nombre.
¿Qué son arterias?
Las arterias son los vasos que transportan sangre
oxigenada desde el corazón hacia los capilares del cuerpo.
Las arterias son vasos sanguíneos de paredes más gruesas que las
venas, por lo cual son más firmes.
Ellas conducen la sangre que ha sido previamente oxigenada en los pulmones
desde el corazón hacia los tejidos con una mayor presión durante la sístole.
Mientras más alejadas se encuentran las arterias del corazón, su
capa va perdiendo sus fibras elásticas, y estas pasan de ser arterias elásticas
a ser conocidas como arterias musculares o
de distribución.
Como el corazón bombea la sangre en forma discontinua, después
de que una arteria se distiende por el flujo transportado por la sístole
ventricular, su naturaleza elástica crea una contracción de su pared, esto se
conoce como presión diastólica. Este proceso permite el flujo ininterrumpido de
la sangre hacia los tejidos, lo que no ocurre en la diástole ventricular.
Las funciones primordiales de las arterias son entregar oxígeno
y nutrientes a todas las células, retirar tanto el dióxido de carbono como los
productos de desecho y mantener el pH fisiológico.
Las arterias, al poseer la presión más elevada del sistema
circulatorio, son quienes producen el pulso donde
se refleja la actividad cardíaca.
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