Editorial Perfil 6/2/2023: Mientras
el exprocurador Carlos Balbín pedía al Ministerio del Interior iniciar una
"acción de lesividad", el organismo que conduce Rogelio Frigerio le
contestaba que "era inútil". El territorio del empresario británico
está en "zona de seguridad de frontera" y solo puede ser adquirido
por argentinos nativos.
a amistad entre Mauricio Macri y Joe Lewis es
conocida. El Presidente no solo que ha ido de vacaciones más de una vez la
estancia del magnate inglés en la Patagonia, sino que también lo benefició económicamente con el Plan
Renovar de energías sustentables. Pero ahora el Equipo de Investigación de Perfil
Educación demuestra en exclusiva un dato inédito: cómo
el Gobierno benefició a Lewis para no avanzar judicialmente contra su
propiedad.
Se trata de las tierras de Lago Escondido que posee el empresario
británico. Son unas
11 mil hectáreas ubicadas entre El Bolsón y Bariloche, que
Lewis compró de forma irregular en 1996 porque viola la ley 15.385, conocida
como zona
de seguridad de fronteras. Esa legislación señala a los territorios
que son considerados estratégicos y solo puedeen adquiridos por argentinos nativos.
Sin embargo, la causa se tramitaría en la Justicia varios años más tarde.
En 2012, la exdefensora de la Nación, Stella Anselmo,
presentó la denuncia ante la Fiscalía 4° de la Procaduría de Investigaciones
Administrativas. Y en 2016, el entonces procurador del Tesoro, Carlon Balbín elevó
el trámite al Juzgado en lo Criminal y Correccional N° 6, a cargo de Rodolfo Canicoba Corral.
Por el hecho están imputados los exfuncionarios provinciales que permitieron la
operación: Ricardo
Mayer, María Szama y Susana Sarlo, además de Lisandro Allende y Charles
Lewis, hijo de Joe, quien fue el primer propietario. Actualmente,
la causa está abierta y la Corte Suprema debe resolver un
pedido de apelaciones de la defensa.
La Procuración del Tesoro tiene como misión ejercer como abogado defensor del Estado frente a los reclamos judiciales y debe ser
consultado por los funcionarios sobre las conveniencias legales de contratos.
En ese cargo, Balbín envió hace dos años una nota —a la que tuvo acceso el Equipo de Investigación—, donde le pidió al Ministerio del Interior que "proyecte a la autoridad de
aplicación el inicio de lesividad correspondiente que permitieron la venta de
las casi 11 mil hectáreas en la zona de seguridad de frontera". Pero no
tuvo respuesta positiva del organismo conducido por Rogelio Frigerio.
Héctor
Bavasso, de la Dirección General de Asuntos Jurídicos del Ministerio de
Interior, le contestó a Balbín que la acción de
lesividad "conllevaría un dispendio de la actividad judicial inútil"
al encontrarse activa también la causa penal, según las cartas emitidas entre
la Procuración y la cartera de Frigerio a las que tuvo acceso el Equipo de Investigación.
En abril de 2017, Balbín volvió a emitir un escrito para
Interior sostieniendo que "no explica los motivos innecesarios para no iniciar la
acción de lesividad". Pero, a los pocos días, Balbín se vio obligado que presentar su
renuncia como procurador y, su reemplazante
interino, Saravia
Frías, determinó en 2018 que Interior "no se encuentra obligado a promover la acción
de lesividad".
Balbín
no quiso responder los contactos para dar su opinón para esta investigación. En
cambio, sí respondió Santiago Eyherabide, exfiscal de la Procaduría de
Investigaciones Administrativas que trabajó junto a Balbín y llevó adelante la
causa hasta que volvió a su puesto original en la UFI de Azul, en la provincia
de Buenos Aires. "La acción de lesividad es para que el Estado
resuelva la situación de las tierras porque continúa en infracción al estar en propiedad de un
extranjero. Se puede obligar la venta del terreno o la expropiación
del mismo", explicó Eyherabide al Equipo de Investigación y
agregó que se trata de una causa que "no puede prescribir"l.
Eyherabide dice que "es una inconsitencia"
que la Procuración primero le diga al Ministerio de Interior que inice la
acción de lesividad y que después se desdiga. Actualmente, el caso lo lleva
adelante el fiscal general de la Procuración de Investigaciones
Administrativas, Sergio
Rodríguez, que trabajó junto a Eyherabide.
El Equipo de Investigación se contactó
con Saravia Frías pero no quiso realizar declaraciones.
Por
su parte, el
Ministerio de Interior admitió
que hubo irregularidades en la compra del terreno de Lewis,
según las respuestas de la cartera de Frigerio a las que accedió el Equipo de Investigación.
Sin embargo, desde Interior explican que el trámite ya no está más bajo su
órbita. A partir del decreto 174 de 2018, la competencia está en manos del Ministerio de Seguridad,
quien posee la documentación. El Equipo de Investigación se
comunicó con el organismo que conduce Patricia Bullrich, pero no brindaron
respuestas.
Frigerio
fue denunciado penalmente ante el Juzgado Criminal y Correccional N°
8, a cargo de Marcelo
Martínez de Giorgi, por los delitos de abuso de autoridad y
violación de los deberes de funcionario público y está acusado de dilatar el
pedido de la acción de lesividad solicitado por Balbín. La presentación penal
la hizo en 2017 el actual diputado electo por la Ciudad de Buenos Aires, Pino Solanas,
que desde el 10 de diciembre será representante abte la Unesco del gobierno
entrante.
"La actuación de Saravia Frías fue escandalosa.
Siempre encuentran vericuetos jurídicos para defender cualquier acción. Esto fue un fraude que fue avalado por
Frigerio y que devino en la renuncia de Balbín",
sotuvo Solanas. Ante la pregunta sobre qué hará Alberto Fernández en el
caso Lago Escondido, Solanas declaró:
"Yo tengo esperanza que se trate porque es uno más de los temas
escandalosos de la vida nacional. Nadie puede clausurar un lago".
"Esto fue un fraude que fue avalado
por Frigerio y que devino en la renuncia de Balbín”, sostiene Pino Solanas
Una de las personas que investiga a Lewis desde comienzo
del siglo es María
Magdalena Odarda, actual senadora nacional por Río Negro.
Ella fue la primera que denunció que el Lago Escondido estaba cercado para la
población y que la zona está custiodiada por personal armado que responde al
empresario inglés. "Lewis llegó al país porque estaba enamorado del paisaje.
Pero ahora hay negocios", afirmó Odarda. La senadora se refiere a
que Lewis
es accionista de Pampa.
Energía,
una de las principales empresas de energía de la Argentina.
"En 2016, Lewis inauguró una planta hidroeléctrica
sobre el Río Escondido, que nutre de aguas al lago homónimo. Lewis lo tiene cercado pero
desde el camino de Tacuifí se puede observar su planta hidroeléctrica",
aseguró la senadora que también pregona por la expropiación y confirma que
Balbín se fue de la Procuración por querer avanzar en la causa de Lago
Escondido.
Además, la senadora dijo que “el Gobierno le permite a Lewis tener una pista de aterrizaje
clandestina, a dos horas de las Islas Malvinas, sobre
la estancia Bahía Dorada”.
Según
los informes de la Administración Nacional de Aviación Civil que compartió
Odarda, esta pista está preparada para aviones de gran porte y no tiene
radares.
Según
la documentación de la Fiscalía de Investigaciones Administrativas de la
Procuración a las que accedió el Equipo de Investigación, la compra de Lago
Escondido fue exprés. En julio de 1996, el argentino Lisandro Allende,
presidente de H.R. Properties, le consultó a la Propiedad del Inmueble de Río
Negro acerca de unos terrenos de ocho mil hectáreas alejadas de las urbes
patagónicas. Esta compañía se había constituído hacía dos años y su otro
accionista era Miguel Gesuiti.
Hacia
septiembre, la provincia autorizó la venta de los terrenos. Pero la empresa
había sido absorbida en septiembre por Hidden Lake S.A., que a su vez era
propiedad de Lago Corp y que tenía como dueños a Alfredo Rovira (11.999
acciones) y a Charles
Lewis (1 acción). En enero de 1997 se
escrituraron las tierras y al tiempo se anexaron otros predios lindantes hasta
sumar las 11 mil hectáreas.
El Equipo de Investigación se
contactó con Lewis, que no quiso realizar declaraciones. En cambio, los abogados del empresario británico declararon:
"No creemos que vayan a expropiar las tierras o que se obligue a
venderlas. La Argentina es una país fuerte en la integración de otras
nacionalides que aportan recursos y crecimiento económico".
Los
asesores legales de Lewis, sin embargo, no quisieron responder sobre la irregularidad en la compra de tierras en Lago
Escondido.
El Equipo de
Invetigación es dirigido por Rodrigo Lloret y está integrado
por los mejores egresados del Posgrado en
Periodismo de Investigación de Perfil Educación.
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