Cuanto
más sepa usted sobre el desarrollo y la función normales de la próstata, dónde
está ubicada y con qué órganos se relaciona, mejor podrá entender cómo se
desarrolla el cáncer de próstata y cómo éste impacta la vida de un hombre con
el paso del tiempo, debido al crecimiento del cáncer o como resultado de los
tratamientos.
Anatomía
normal: La próstata normal es una
pequeña glándula blanda que tiene aproximadamente el tamaño de una nuez. Está
ubicada debajo de la vejiga y delante del recto. La uretra—el tubo estrecho que
recorre longitudinalmente el pene y lleva tanto la orina como el semen al
exterior del cuerpo—pasa directamente a través de la próstata. El recto, o
extremo inferior del intestino grueso, se encuentra detrás de la próstata y la
vejiga.
Justo
encima de la próstata se encuentran las vesículas seminales, dos pequeñas
glándulas que segregan aproximadamente el 60% de las sustancias que componen el
semen. A lo largo de la próstata y unidas a los lados de la misma están los
nervios que controlan la función eréctil.
La
próstata se divide en varias zonas o regiones anatómicas. La mayor parte del
cáncer de próstata se desarrolla desde la zona periférica cercana al recto. Por
eso, un tacto rectal (examen digital rectal EDR) es una prueba de detección
útil.
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La
hipertrofia prostática benigna (HPB), una afección no cancerosa de la próstata, se
desarrolla típicamente desde la zona de transición que rodea a la uretra, o
tubo urinario. Por este motivo, la
HPB causa más dificultad para orinar de lo que típicamente lo
hace el cáncer de próstata.
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