La esclerosis lateral
amiotrófica o ELA, es una enfermedad de las neuronas en el cerebro, el tronco
cerebral y la médula espinal que controlan el movimiento de los músculos
voluntarios.
La ELA también es
conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.
Causas:
Uno en 10 casos de ELA
se debe a un defecto genético. La causa se desconoce en la mayoría del resto de
los casos.
En la ELA, las células
nerviosas (neuronas) motoras se desgastan o mueren y ya no pueden enviar
mensajes a los músculos. Con el tiempo, esto lleva a debilitamiento muscular,
espasmos e incapacidad para mover los brazos, las piernas y el cuerpo. La
afección empeora lentamente. Cuando los músculos en la zona torácica dejan de
trabajar, se vuelve difícil o imposible respirar.
La ELA afecta
aproximadamente a 5 de cada 100,000 personas en todo el mundo.
Tener un familiar que
presente una forma hereditaria de la enfermedad es un factor de riesgo de ELA.
Otros riesgos incluyen el servicio en las fuerzas armadas. Las razones de
esto no están claras, pero puede tener que ver con la exposición ambiental a
toxinas.
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