CONTAMINACIÓN AMBIENTAL: La importancia de reciclar las botellas de vidrio.

Es importante reciclar vidrio porque con el simple gesto de reciclar nuestras botellas de vidrio, y otras piezas de este material, se puede conseguir:

·                              Reducción en los residuos de manera importante y así evitar que estos vayan al vertedero. Se estima que con 3.000 botellas recicladas, se evita que 1.000 kg de residuos vayan a parar al vertedero.

·                              Mejoras en la calidad del aire y reducción en su contaminación. Se puede reducir la contaminación del aire hasta en un 20 %. Se calcula que con un 10 % de envases reciclados, se emiten hasta un 8 % menos de partículas a la atmósfera, 10 % de óxidos sulfúricos y 4 % de óxidos de nitrógeno. La razón está en que se reduce mucho la fabricación de nuevos envases, con lo que también se reduce el uso de combustibles y con ello, la emisión de gases y partículas.

·                              Reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero por el motivo anterior. Por cada tonelada de vidrio reciclado se evitan alrededor de 300 kg de CO2 emitido a la atmósfera durante los procesos de fabricación.

·                              Reducción en la contaminación del agua hasta en un 40%.

·                              Ahorro en el consumo de energía. En la fabricación de envases a partir de vidrio reciclado, se puede ahorrar entre un 20 y 30% de energía. Esto se debe a que el punto de fusión del vidrio reciclado es menor que el de las materias primas que se suelen utilizar para fabricar envases nuevos, y por tanto también la energía que se necesita en el proceso

• Ahorro de materias primas y con diversos beneficios para el medio ambiente. Con el reciclado de 3.000 botellas, se calcula que se consiguen ahorrar 1,2 toneladas de materia prima (arena, piedra caliza y carbonato de sodio). Además, al ahorrar en materiales vírgenes, también se reducen las necesidades de extracción, con el consiguiente beneficio para el medio ambiente.
• Ahorro de recursos, pues con el reciclado de vidrio, se podría abastecer a la propia industria de fabricación de vidrio, con hasta un 30% de los recursos necesarios.

El proceso de reciclado de vidrio

El vidrio es un material que está presente en botellas, cristaleras o bombillas y es uno de los componentes más abundantes de la basura, tanto industrial como doméstica.

El proceso de reciclado del vidrio comienza con su recogida selectiva en el contenedor verde. Una vez hecho esto paso, se sigue con su limpieza mediante el tratamiento con productos químicos, que consiguen eliminar la posible suciedad, arena o grasa. A continuación, también se retiran los elementos de plástico, papel y otros residuos. Cuando el vidrio está limpio, se pasa por unos tamices, hasta alcanzar la granulometría deseada. 

Posteriormente, se quitan todos los posibles restos de metal mediante el uso de unos imanes. El resultante de estos procesos es el calcín o vidrio triturado y preparado para ser nuevamente derretido. Por último, se mezcla al 50% con arena, hidróxido de sodio y caliza. Así, se obtiene vidrio reciclado y con las mismas propiedades que el que se fabrica.