Recientes investigaciones han hecho saltar la
alarma sobre las posibles repercusiones para la salud del consumo de agua
procedente de botellas de plástico blando, y los científicos están preocupados
por las sustancias químicas que pueden filtrarse en el líquido con efectos
desconocidos para la salud humana.
Un nuevo estudio ha investigado este fenómeno con respecto a
las botellas de la variedad reutilizable, revelando que liberan cientos de sustancias
químicas en el agua y por qué meterlas en el
lavavajillas puede ser una mala idea.
El estudio
fue realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague y se centró en
el tipo de botellas blandas y reutilizables que se
usan en el deporte.
Aunque son
increíblemente comunes en todo el mundo, los autores afirman que existe un gran
vacío en nuestro conocimiento sobre cómo las sustancias químicas de estos
plásticos pueden pasar al agua potable que contienen.
Investigación
Las botellas
de bebida, tanto las nuevas como las muy usadas, se llenaron con agua corriente
y se dejaron reposar durante 24 horas, tanto antes como después de pasarlas por
el ciclo del lavavajillas. Los científicos utilizaron la espectrometría de
masas y un cromatógrafo de líquidos
para analizar las sustancias presentes en el
líquido antes y después del lavado a máquina, y también después de ser
enjuagadas cinco veces con agua del grifo.
Lo que más se libera
tras el lavado a máquina son las sustancias jabonosas de la superficie. La
mayoría de las sustancias químicas que provienen de la propia botella de agua
permanecen tras el lavado a máquina y el aclarado extra. Las sustancias más
tóxicas que identificamos se produjeron después de que la botella estuviera en
el lavavajillas, presumiblemente porque el lavado desgasta el plástico y, por
tanto, aumenta la lixiviación.
Selina
Tisler, autora del estudio.
Los
científicos encontraron más de 400 sustancias
diferentes en el agua procedentes del material plástico, y más de 3.500
sustancias procedentes del jabón del lavavajillas. La mayoría
de ellas son sustancias desconocidas que los investigadores aún no han podido
identificar, e incluso de las que pudieron ser identificadas, se desconoce la
toxicidad de al menos el 70% de ellas.
Nos sorprendió la gran cantidad de sustancias
químicas que encontramos en el agua después de 24 horas en las botellas. Había
cientos de sustancias en el agua, incluidas sustancias nunca antes encontradas
en el plástico, así como sustancias que son potencialmente dañinas para la
salud. Después de un ciclo de lavavajillas, había varios miles.
Jan
H. Christensen, autor del estudio.
Entre las
sustancias que los científicos sí encontraron a través de sus experimentos
estaban los fotoiniciadores, moléculas conocidas por sus efectos tóxicos en los
organismos, con el potencial de actuar como carcinógenos y disruptores
endocrinos. También descubrieron ablandadores de plásticos, antioxidantes y
desmoldeantes usados en la fabricación de plásticos, junto con la dietiltoluamida
(DEET), la sustancia activa más común en los repelentes de mosquitos.
Los
científicos creen que sólo un pequeño número de las sustancias detectadas se
añadieron a las botellas intencionadamente durante la fabricación. La mayoría
de ellas probablemente se formaron durante el uso o la producción, donde una
sustancia puede haberse convertido en otra, como un ablandador de plástico que
sospechan que se convierte en DEET al degradarse.
Pero incluso de las sustancias conocidas que los
fabricantes añaden deliberadamente, sólo se ha estudiado una pequeña fracción
de la toxicidad. Así que, como consumidor, no sabes si alguna de las otras
tiene un efecto perjudicial para tu salud.
Selina
Tisler
El estudio se
suma a un creciente conjunto de investigaciones sobre cómo los seres humanos
probablemente están consumiendo grandes cantidades de sustancias químicas a
través de nuestras interacciones con los productos de plástico, e ilustra aún
más las muchas incógnitas en este espacio.
Nos preocupamos mucho
por los bajos niveles de pesticidas en el agua potable. Pero cuando vertemos
agua en un recipiente para beber, nosotros mismos añadimos sin reparo cientos o
miles de sustancias al agua. Aunque todavía no podemos decir si las sustancias
de las botellas reutilizables afectan a nuestra salud, en el futuro utilizaré
una botella de vidrio o de acero inoxidable de calidad.
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