Investigadores de la Universidad de Córdoba han descubierto que el
efecto de la radiación solar provoca un intercambio de gases de nitrógeno en el
suelo que permite secuestrar gases perjudiciales de la atmósfera y
transformarlos en nitrato.
· De este modo, se mitigaría la contaminación de los gases NOX.
Investigadores
de la Universidad de Córdoba (UCO)
han descubierto que la fotosíntesis del suelo provoca un intercambio
de gases de nitrógeno que permite secuestrar gases perjudiciales de la
atmósfera y transformarlos en nitrato, lo que mitigaría la contaminación por
gases NOx en nuestra ciudades.
El hallazgo
ha sido realizado por el profesor del departamento de Agronomía, Vidal Barrón,
junto con un equipo formado por personal investigador de los departamentos de
Agronomía, Química Inorgánica e Ingeniería Química y Botánica, Ecología y
Fisiología Vegetal de la Universidad de Córdoba en colaboración centros de
investigación internacionales.
El descubrimiento consiste en que existe un intercambio de
gases en el suelo promovido por la radiación solar (sobre todo la ultravioleta)
que permite el secuestro de
los gases NOx y su transformación en nitrato.
FRENAR LA
CONTAMINACIÓN POR GASES NOX
Gases NOx es el término genérico
para definir al grupo de gases formado
por el óxido nítrico y el dióxido de
nitrógeno, unos gases que se derivan de la quema de
combustibles fósiles, pero también de los incendios forestales, las erupciones
volcánicas o procesos naturales de transformación del nitrógeno en el suelo.
Aun así, la
mayor concentración suele estar en entornos urbanos, causando efectos nocivos para la
salud y contribuyendo al calentamiento global y la lluvia ácida.
La comunidad
investigadora ha trabajado en la creación de materiales descontaminantes que, usados
en edificios y estructuras urbanas, son capaces de atrapar esos compuestos al
incidir la luz sobre ellos. Sin embargo, hasta ahora, nadie había probado el
potencial mitigador de uno de los medios naturales que sostienen la vida en el
planeta: el suelo.
De esta manera, las propiedades fotocatalíticas de algunos
minerales estarían dando lugar a una suerte de fotosíntesis del suelo en la que el suelo
captaría los gases NOx de la atmósfera transformándolos en nitrato, que es
la forma natural en la que las plantas se nutren del nitrógeno, esencial para
su existencia.
LA
FOTOSÍNTESIS DEL SUELO DE ARCILLA DESCONTAMINA MÁS
Este
descubrimiento se convierte en la pieza perdida del puzle del ciclo del nitrógeno ya
que, aunque este se conoce desde hace más de cien años, este esquema no incluye
el efecto del Sol como
un actor en dicho ciclo. Ahora, la radiación solar pasa a ser un agente activo.
La actividad
catalítica es diferente dependiendo del suelo. Si bien en los suelos arenosos
con mucho cuarzo no es muy significativa, los más arcillosos con cantidades importantes
de esmectita (mineral
de la arcilla) tienen altas tasas de secuestro de NOx y fijación de nitrato. La campiña cordobesa sería
un buen ejemplo de zona con un alto poder para eliminar la contaminación atmosférica.
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