EL PREMIO: El Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuaria (INTA) recibió el primer premio en la segunda edición
latinoamericana del concurso
Alimentación del Futuro
por el desarrollo de OvoProtect.
Desarrollado por el Instituto de Tecnología de Alimentos, INCUINTA y
Bioinnovo, el proyecto obtuvo el primer premio de un concurso organizado por
CIATI y la Fundación Ciencia para el Ser, entre 135 propuestas de América
Latina. La iniciativa combina aporte nutricional y anticuerpos específicos para
contribuir a la protección intestinal de niños y adultos mayores.
Nutrir y, al mismo tiempo,
contribuir a la protección frente a microorganismos que afectan la salud
intestinal. Con ese objetivo, investigadores del INTA y de Bioinnovo —la
empresa de base tecnológica conformada por el instituto y Vetanco—
desarrollaron OvoProtect, una propuesta que incorpora huevo en polvo
enriquecido con anticuerpos específicos —IgY— en un alimento de alto valor
nutricional. La iniciativa obtuvo el primer premio en la segunda edición del
Premio Alimentación del Futuro.
Organizado
por el Centro de Investigación y Asistencia Técnica a la Industria (CIATI) y la
Fundación Ciencia para el Ser, el concurso distinguió a cinco proyectos entre
135 propuestas de toda América Latina. La premiación se realizó en el Centro de
Convenciones Buenos Aires, en el marco de Crossing Over LATAM BioExpo.
“OvoProtect
busca dar respuesta a una problemática especialmente relevante en poblaciones
vulnerables como adultos mayores y niños con riesgo nutricional, en las cuales
los episodios gastrointestinales pueden afectar aún más el estado nutricional y
dificultar su recuperación”, explicó Luciana Rossetti, investigadora del
Instituto de Tecnología de Alimentos del INTA e integrante del proyecto.
La
propuesta apunta a interrumpir un círculo que afecta la salud de estas
poblaciones: las deficiencias nutricionales aumentan la vulnerabilidad frente a
las infecciones y estas, a su vez, pueden dificultar la absorción de nutrientes
y agravar el deterioro nutricional. Para ello, el equipo combina proteínas,
energía, vitaminas y minerales con anticuerpos IgY, presentes en la yema de
huevos de gallinas inmunizadas contra microorganismos seleccionados.
El
origen del proyecto estuvo vinculado con situaciones que atravesaron las
familias de los propios investigadores. “En nuestras propias familias vimos
cómo las internaciones de adultos mayores podían complicarse por episodios
gastrointestinales que terminaban afectando todavía más su estado general y
nutricional”, recordó Rossetti.
A
partir de esa experiencia surgió la pregunta de cómo sumar una función
protectora al aporte nutricional. INCUINTA ya contaba con experiencia en la
producción de anticuerpos en yema de huevo y su aplicación en salud animal. El
desafío fue aprovechar esa plataforma para desarrollar un ingrediente destinado
a la alimentación humana y articularla con las capacidades del Instituto de
Tecnología de Alimentos.
Un reconocimiento para
avanzar hacia el mercado
El
premio permitió dar visibilidad a una iniciativa que ahora busca vincularse con
una empresa alimenticia para completar su desarrollo y avanzar hacia la
producción comercial.
“Creemos
que este tipo de premios o convocatorias permiten visibilizar los desarrollos
que están en fase piloto y encontrar los socios para escalar los productos”,
señaló Rossetti. Además del reconocimiento y el apoyo económico, destacó el
valor de las mentorías y del acompañamiento especializado para completar la
estrategia comercial y analizar las posibilidades de inserción en el mercado.
La
búsqueda se orienta a una empresa con la cual definir el producto final,
optimizar las formulaciones y mejorar su aceptabilidad sensorial. “Los próximos
pasos estarán orientados a un trabajo conjunto con la empresa adoptante para
finalizar el desarrollo, la optimización de las formulaciones y su
aceptabilidad por parte del consumidor”, indicó Cap
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