Un grupo de médicos y científicos resumieron nueve de los procesos que ocurren en nuestro organismo a medida que pasan los años. Estas señales son inevitables pero entender cómo y por qué ocurren resulta muy útil para retrasar sus efectos y alargar un poco la juventud.
No conozco nada que mejore con la vejez desde el punto de vista biológico".
La frase se la dice a BBC Mundo el doctor Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España y aunque suena desalentador es el punto de partida para buscar la manera de sobrellevar el deterioro que todos enfrentamos con los años.
Serrano, junto a otros investigadores es coautor del estudio "Las señales del envejecimiento", en el que enumeran los principales procesos que ocurren al interior de nuestro organismo con el paso del tiempo.
"Son factores inevitables", dice Serrano. "Pueden ser más o menos acusados en unas personas por su estilo de vida o por su genética, pero en mayor o menor medida están ocurriendo siempre".
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Estos son los 9 factores que evidencian la vejez en los mamíferos, incluyendo los seres humanos.
Se acumulan los daños en nuestro ADN
Con la edad, se van incrementando los posibles errores que se pueden presentar en el traspaso de información. Y esos "errores" se van acumulando en las células.
Este fenómeno, conocido como "inestabilidad genómica", es especialmente relevante cuando el daño en el ADN afecta las funciones de las células madre, lo que pone en riesgo su rol de renovar los tejidos.
Los cromosomas se desgastan
Las cadenas de ADN tienen en sus extremos una capas protectoras llamadas "telómeros". Cuando envejecemos, estos telómeros se van desgastando, lo cual deja a los cromosomas sin protección.
Esto causa que los cromosomas no se repliquen correctamente y eso resulta problemático.
Las investigaciones han asociado el deterioro de los telómeros con el desarrollo de enfermedades como la fibrosis pulmonar y la anemia aplásica, que hace que diferentes tejidos pierdan su capacidad regenerativa.
La expresión de los genes se altera.
Nuestro cuerpo desarrolla procesos epigenéticos, que son los que dictan de qué manera se debe expresar el ADN.
Este proceso es que le indica a cada célula cómo debe comportarse, ya sea como una célula de la piel o del cerebro, por ejemplo.
Aunque Serrano plantea que ideales como la eterna juventud es algo todavía "demasiado lejano", este tipo de investigaciones pueden servir para "retrasar el deterioro general de los tejidos y órganos, con el objetivo de retrasar las enfermedades asociadas".
Además, aunque estas señales sean inevitables, Serrano señala que "se pueden reducir con estilos de vida saludables".
"Hoy día, la vida de las personas de edad avanzada es mucho más rica y saludable que hace décadas Es mejor pensar que podemos disfrutar de la vida aunque tengamos una edad avanzada".
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