Está científicamente demostrado que reír es enormemente beneficioso para nuestra salud y bienestar. Sigmund Freud atribuyó a las carcajadas el poder de liberar al organismo de energía negativa, algo que ha sido demostrado científicamente al descubrirse que el córtex cerebral libera impulsos eléctricos un segundo después de comenzar a reír.
Esta capacidad de reír solo está presente en la especie humana, y es alrededor de los 4 meses de vida cuando empezamos a reírnos. Al reírnos, nuestro cerebro libera endorfinas. Son neurotransmisores secretados por la glándula pituitaria que tienen un efecto de opiáceos naturales, con propiedades tranquilizantes y analgésicas.
Además, también se libera un neurotransmisor cerebral llamado dopamina, muy relacionado con los estados de bienestar psicológico. Al mismo tiempo, disminuyen nuestros niveles de cortisol, una hormona conocida como la «hormona del estrés».
Los principales beneficios de la risa a nivel físico serían:
Disminuye el insomnio.
Previene los infartos, ya que los espasmos que se producen en el diafragma fortalecen los pulmones y el corazón.
Mejora la respiración y la oxigenación de nuestro cuerpo.
Rejuvenece y tonifica la piel.
Tiene efectos analgésicos.
Reduce la presión arterial.
Regulariza el pulso cardíaco.
Relaja la tensión muscular.
La vibración en la cabeza de las carcajadas, ayuda a despejar nariz y oídos.
Las lágrimas de la risa limpian e hidratan nuestros ojos.
Refuerza el sistema inmunológico.
Al aumentar las contracciones abdominales, favorece la digestión.
Ayuda a quemar calorías, ya que se mueven unos 400 músculos de nuestro cuerpo.
En cuanto a los beneficios a nivel psicológico, también son muy numerosos:
Elimina el estrés y alivia la depresión, incrementando la autoestima y la confianza en uno mismo.
Ayuda a combatir miedos y fobias, y también la timidez, ya que facilita la comunicación, la expresión de emociones y la creación de lazos afectivos.
Potencia la creatividad y la imaginación.
Fomenta el optimismo y la percepción positiva de la vida.
A nivel psicológico, la risa tiene tantos beneficios, que, desde tiempos inmemoriales, se hace un uso de ella a nivel terapéutico, lo que ha llevado al surgimiento de la risoterapia, una terapia basada en el buen humor y en los efectos positivos que tiene el hábito de reír para nuestra mente, llevándola incluso a los hospitales.
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