La ciencia está
plagada de grandes descubrimientos a los que se llegaron de forma inesperada,
de casualidad, incluso cuando no necesariamente se estaba estudiando el
fenómeno descubierto.
Muchos de estos descubrimientos
pertenecen al ámbito farmacológico, área en la que se descubrieron medicamentos
cuyos efectos secundarios inesperadamente solucionaban otros problemas médicos.
Uno de los ejemplos más conocidos es el viagra, que fue inicialmente pensado
para tratar las anginas de pecho, pero si esperarlo, encontraron un efecto
secundario que ha beneficiado a miles de hombres en el mundo. Otra de estas
casualidades fue la penicilina o aparatos como el marcapasos.
Gracias a esa constante curiosidad y capacidad de
observación de los investigadores, es que se logra detectar efectos secundarios
que a la larga se convierten en nuevos fármacos para el tratamiento de
enfermedades diferentes a las que inicialmente se estaba investigando.
INESPERADA SOLUCIÓN A LA CALVICIE
Es en esa línea que un equipo de médicos
del Hospital General de Massachusetts descubrió los efectos secundarios del
dupilumab, un fármaco aprobado por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) para el
tratamiento del eccema en la piel.
El
descubrimiento, publicado en JAMA Dermatology y rebotado por la web de ciencia Eurekalert,
reveló que al tratar un cuadro de eccema en un paciente de 13 años con el
fármaco, este empezó a presentar resultados positivos pero no solamente de la
enfermedad mencionada, sino de la alopecia que padecía desde que tenía dos años de edad y por la que había
perdido todo el cabello de su cuerpo.
La alopecia es un trastorno autoinmune
que conduce a la pérdida total del pelo debido a que el sistema inmunológico
empieza a atacar los folículos pilosos del propio paciente.
El tratamiento, que empezó en julio de
2017, consistía en una inyección semanal del medicamento. Luego de seis meses,
los síntomas del eccema habían mejorado pero, sorpresivamente, el paciente
empezó a presentar algunos pelos finos en el cuero cabelludo. Conforme pasaba
el tiempo y siguiendo el tratamiento, apareció más cabello en su cabeza que,
además, empezó a presentar pigmentación.
Incluso, durante un tiempo en el que el
paciente tuvo que paralizar el tratamiento debido a problemas con su seguro, el
cabello empezó a caerse, para luego volver a crecer cuando retomó las
inyecciones.
Los dermatólogos que tratan al paciente no han
descubierto, por el momento, cuál es la razón de estas mejorías respecto a la
alopecia del paciente. Consideran que la ruta inmunológica que induce al eccema
tiene elementos en común con la de la alopecia total, y es justamente ahí en
donde estaría actuando el dupilumab.
Sin embargo, por ahora no se sabe si
este medicamento podría servir a otras personas que padecen esta enfermedad
pero los investigadores ya solicitaron iniciar los ensayos clínicos con más
pacientes.
El nuevo objetivo ahora es reproducir
los resultados obtenidos en otros pacientes y de ser positivos, un nuevo
medicamento para solucionar la calvicie se encontraría muy cerca. Solo queda
esperar.
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