EDF
y Oceanus tienen previsto construir una central hidroeléctrica de bombeo y un
sistema de desalinización alimentado por energía eólica y solar. El sistema
usará agua salada para producir energía hidroeléctrica durante los periodos de
alta demanda, al tiempo que producirá agua dulce a un precio asequible.
Oceanus Energía y Agua de Sudamérica SpA han firmado un
acuerdo con el gigante energético francés EDF para construir el primer sistema integrado
de energía limpia por ósmosis inversa y bombeo (IPHROCES)
del mundo.
El proyecto, que se
construirá en un lugar no especificado de la región andina de Chile, combinará
una estación
de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo que utiliza agua salada con un
sistema de desalinización que se alimentará con energía eólica y solar.
El sistema bombeará agua de
mar a un depósito de almacenamiento en un nivel superior mediante turbinas de
bombeo reversibles convencionales, basadas en la energía producida por las
instalaciones de energía renovable in situ o la electricidad de la red.
El agua del depósito superior se devolverá a la costa, donde
se encuentra el sistema de ósmosis inversa, y se usará para producir agua
dulce. El agua que no se use para la desalinización se empleará para producir
energía hidroeléctrica entre ocho y doce horas al día durante los periodos de
máxima demanda, con tiempos de respuesta rápidos. Este proceso
supuestamente ofrece una mejor gestión de la salmuera, ya que los flujos de
salida del almacenamiento por bombeo diluyen la salmuera residual de la
desalinización.
El sistema también tiene una menor huella energética, ya que
reduce el consumo de energía de la ósmosis inversa, afirma Oceanus.
El
sistema producirá supuestamente agua dulce a un coste inferior al de otros
proyectos de desalinización que se basan en la ósmosis inversa, debido a los
menores costes operativos, dijo Oceanus. Además, su solución de almacenamiento
por bombeo generará energía en las horas punta, con tiempos de respuesta
inferiores a cinco minutos, para garantizar la estabilidad de la red.
La integración de estas tecnologías genera
importantes beneficios económicos y medioambientales que no pueden lograrse de
forma independiente. El concepto de IPHROCES es muy adecuado para ayudar a las
regiones y países a afrontar de forma proactiva algunos de los crecientes retos
que plantea el cambio climático, a gran escala y sin necesidad de recurrir a
tecnologías nuevas, no probadas y costosas.
Oceanus.
Joan Leal, presidente de
Oceanus Sudamerica, dijo que desde hace tiempo quería desplegar los IPHROCES en
América Latina para hacer frente a la escasez de agua.
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