¿ALGUNOS
HUMANOS AUN SIGUEN en los ARBOLES? Si el ADN humano y el de los chimpancés son
98,8 % iguales, ¿por qué somos tan diferentes? Las cifras lo demuestran en
parte. Cada célula humana contiene aproximadamente tres mil millones de pares
de bases, o fragmentos de información. Tan solo el 1,2 % de esa cantidad
equivale a unos 35 millones de diferencias. Algunas de estas tienen un gran
impacto, otras no. Incluso dos fragmentos idénticos de ADN pueden funcionar de
forma distinta: pueden activarse en cantidades, lugares o momentos distintos.
Los mismos genes, comportándose de manera diferente
Aunque
los humanos y los chimpancés comparten muchos genes idénticos, a menudo los
utilizan de forma diferente. La actividad o expresión de un gen puede aumentar
o disminuir, como el volumen de una radio. Por lo tanto, un mismo gen puede
tener un nivel alto en los humanos, pero muy bajo en los chimpancés.
Estas
tres especies se parecen en muchos aspectos, tanto en cuerpo como en
comportamiento. Pero para comprender claramente su estrecho parentesco, los
científicos comparan su ADN, una molécula esencial que constituye el manual de
instrucciones para la formación de cada especie. Los humanos y los chimpancés
comparten un sorprendente 98,8 % de su ADN. ¿Cómo podemos ser tan similares y,
a la vez, tan diferentes?
El ADN de los humanos y los chimpancés es
tan similar porque ambas especies están estrechamente relacionadas. Los
humanos, los chimpancés y los bonobos descienden de una misma especie ancestral
que vivió hace seis o siete millones de años. A medida que los humanos y los
chimpancés evolucionaron gradualmente a partir de un ancestro común, su ADN,
transmitido de generación en generación, también cambió. De hecho, muchos de
estos cambios en el ADN provocaron diferencias en la apariencia y el
comportamiento de los humanos y los chimpancés.
Examinar la evidencia:
¿ADN
compatible? El ADN humano y el del chimpancé son casi idénticos al comparar las
bandas de los cromosomas, los haces de ADN dentro de casi cada célula. ¿Cuáles
dos cromosomas son más parecidos?
Patrones de bandas
Las
bandas claras y oscuras de estos cromosomas, creadas mediante un tinte de
laboratorio, revelan similitudes y diferencias entre el ADN humano, del
chimpancé y del ratón.
Los
cromosomas X de humanos y chimpancés contienen aproximadamente 1100 genes
diferentes, o conjuntos de instrucciones. Cada gen afecta a un rasgo específico
del cuerpo.
Genes ligeramente diferentes, ¿mismas enfermedades?
El
sistema inmunitario de los chimpancés es sorprendentemente similar al nuestro:
la mayoría de los virus que causan enfermedades como el SIDA y la hepatitis
también pueden infectarlos. Sin embargo, los chimpancés no se infectan con el
parásito de la malaria Plasmodium falciparum , que un
mosquito puede transmitir a través de su picadura a la sangre humana. Una
pequeña diferencia en el ADN hace que los glóbulos rojos humanos sean
vulnerables a este parásito, mientras que los glóbulos rojos de los chimpancés
son resistentes.
Fuente: Museo Americano de Historia Natural, 2025-
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