El
1° de mayo se conmemora en todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en
homenaje a los llamados Mártires de Chicago,
grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886. Ese mismo
año, la Noble Order of the Knights of Labor,
una organización de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante
la presión de las huelgas por todo el país.
Entonces, el presidente de Estados Unidos, Andrew
Johnson, promulgó la Ingersoll estableciendo ocho horas de trabajo diario. Como
los empleadores se negaron a acatarla, los trabajadores de la ciudad industrial
de Chicago iniciaron una huelga el 1º de mayo,
que comenzó con una manifestación de más de
80.000 trabajadores liderados por Albert Pearsons.
Ese movimiento había sido calificado como
"indignante e irrespetuoso", "delirio de lunáticos poco
patriotas", y manifestando que era "lo mismo que pedir que se pague
un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo".
A
partir de allí, el conflicto se fue extendiendo a otras ciudades
norteamericanas, logrando que más de 400.000 obreros pararan en 5.000 huelgas
simultáneas. La magnitud del conflicto causó preocupación al gobierno y al
sector empresarial, que creyeron ver en las manifestaciones y huelgas el inicio
de una revolución anarquista.
Sin embargo, la fábrica Mc. Cormik de Chicago no
reconoció la victoria de los trabajadores y el 1º de mayo de aquel año la policía disparó contra los manifestantes que, a
las puertas de la fábrica, reivindicaban el nuevo acuerdo. Durante los
siguientes días murieron más trabajadores, hasta que el día 4 una bomba estalló contra las fuerzas policiales, suceso
conocido como "el atentado de Haymarket".
El
21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los
promotores del conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena
perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca.
La culpabilidad de los condenados nunca fue probada.
En la actualidad, muchos países rememoran el 1º de
mayo como el origen del movimiento obrero moderno. Hay algunos que no lo hacen
–en general, países de colonización británica–, como Estados Unidos y Canadá,
que celebran el Labor Day (Día del
Trabajo) el primer lunes de septiembre.
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