Un nuevo estudio de investigadores de la
Universidad de Oxford demuestra la eficacia de la miel como tratamiento para
las infecciones del tracto respiratorio superior (URTI). El estudio sugiere que
los antibióticos son ineficaces para este tipo de tos y resfriados menores, y
que la miel ofrece un alivio sintomático superior según
las pruebas reunidas hasta la fecha.
No es una
novedad sugerir que la miel tiene grandes efectos antimicrobianos. En 2018, el
Instituto Nacional de Salud y Excelencia en el Cuidado de la Salud del Reino
Unido y la Salud Pública de Inglaterra llegaron a cambiar sus recomendaciones
generales para los médicos y profesionales de la salud, diciendo que la miel debe ser prescrita antes de los antibióticos para los
pacientes con tos leve y resfriados.
Esas
recomendaciones se basaban en una serie de estudios dispersos que examinaban la
eficacia de la miel en el tratamiento de diferentes síntomas derivados de las
infecciones del tracto respiratorio superior. La reducción de los
tratamientos innecesarios con antibióticos fue la razón
principal para cambiar estas recomendaciones generales de salud.
La única revisión anterior sobre este tema se
centró en la eficacia de la miel para tratar los
síntomas de la tos en los niños. La nueva investigación ofrece
la primera revisión exhaustiva de los datos de los
ensayos clínicos en todas las categorías de pacientes, con
un enfoque general sobre si la miel es más eficaz para tratar los síntomas del
tracto respiratorio superior que otras modalidades de tratamiento.
El nuevo
estudio se basa en 14 ensayos clínicos
que investigan la eficacia de la miel en el tratamiento de las infecciones de
las vías respiratorias superiores. Los ensayos incluidos en el
estudio fueron, por supuesto, muy diversos. Sólo dos ensayos compararon
específicamente la miel con un placebo, mientras que el resto comparó la miel
con una variedad de “tratamientos habituales”, desde jarabes para la tos de
venta libre hasta tratamientos con antihistamínicos.
Los
investigadores descubrieron que la miel era más
eficaz para reducir los síntomas del tracto respiratorio superior en
comparación con todos los tratamientos habituales. La principal
limitación observada en el estudio fue la escasez de ensayos controlados por
placebo que investigaran directamente la eficacia de la miel, por lo que una
recomendación de los investigadores es la necesidad de un gran ensayo
controlado por placebo.
La miel es un remedio de uso frecuente y bien
conocido por los pacientes. También es barata, de fácil acceso y con daños
limitados. Cuando los clínicos desean prescribir la URTI, recomendaríamos la
miel como una alternativa a los antibióticos. La miel es más efectiva y menos
dañina que las alternativas habituales y evita causar daños por resistencia
antimicrobiana.
Los
investigadores añaden que no toda la miel es
igual. Dicen que la miel es una sustancia compleja y
heterogénea, por lo que algunos tipos de
miel pueden ser más eficaces en el tratamiento de la tos y los resfriados.
Sin
embargo, se observa que, a pesar de la amplia variedad de tipos de miel usados
en los ensayos clínicos que se examinaron, los resultados fueron
significativamente coherentes. Esto ofrece una señal tranquilizadora de que, si
bien algunas mieles pueden ser más eficaces que otras, en general cualquier miel debería ser algo beneficiosa.
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