Es una
especie de reptil que recibe variados nombres: lagarto overo, iguana o teyú,
entre otros. Se la puede ver caminando en los jardines muy cerca da las casas,
en mi parque en El Triunfo tengo una familia, son un poco temerosas y escurridizas
pero pasean tranquilamente y toman sol.
En nuestra región habita
ambientes naturales como montes, sabanas, praderas y pajonales; también áreas
rurales y la periferia de las ciudades, mostrando preferencias por lugares
cercanos a ríos o lagunas.
La Iguana Overa es un lagarto de gran porte. La longitud
total de su cuerpo alcanza aproximadamente el 1,30m, de la cual la mitad
corresponde a la cola. La cabeza es triangular. Posee una lengua bífida y
larga. El cuerpo es robusto, el color del dorso es oscuro (negruzco-pardo) con
manchas blancas-amarillentas de diferente tamaño que forman bandas
transversales.
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La cabeza, el cuello y las patas
también son oscuras con manchas claras. El vientre es de color amarillento con
manchas negras-pardas. Tiene una cola larga (que arrastra cuando camina) con la
misma coloración, generalmente en forma de bandas claras y negras. Sus patas
son fuertes y bien desarrolladas con uñas largas y afiladas.
Es terrícola, también nada y trepa con habilidad.
Es de hábitos diurnos y en general activa durante la
primavera y verano, durante los meses fríos, en cambio, permanece prácticamente
inactiva en su refugio. Por ser un reptil no puede regular internamente la
temperatura de su cuerpo (es un animal poiquilotermo) y debe aprovechar al
máximo la temperatura de los momentos del día y los meses de mayor insolación.
Vive en cuevas que cava ella
misma en el suelo (con sus patas y uñas desarrolladas) o que abandonaron otros
animales (por ejemplo lechucitas vizcacheras o vizcachas) o en huecos naturales
(por ejemplo en troncos). En zonas antropizadas aprovecha también los huecos
que encuentra en las construcciones.
Sus movimientos son lentos, pero si se siete amenazada
puede correr a protegerse con bastante velocidad. La Iguana Overa puede perder
de forma espontánea la punta de la cola (cola autotómica) como mecanismo de
defensa cuando es perseguida por un depredador, éste es distraído por la
sección de la cola que se desprende mientras la iguana huye. La cola se puede
regenerar luego, nuevamente.
Es un reptil ovíparo. Las crías que nacen de los
huevos, que la hembra pone en la cueva, son de color verde.
Es omnívora y la dieta cambia con la edad. Las crías y
los jóvenes se alimentan principalmente de insectos, los adultos tienen una
alimentación variada que incluyen hierbas, flores, frutas, moluscos y pequeños
vertebrados que ella misma captura (peces, ranas, culebras, pájaros y
roedores). También depreda los huevos de otros reptiles (como tortugas) y aves
(silvestres y de corral) y puede llegar a comer materia orgánica en
descomposición.
Se adapta con facilidad a la presencia del hombre, si
no es molestada es inofensiva y se puede volver muy mansa, incluso puede
aceptar alimentos que las personas le ofrecen y puede ingresar a sus viviendas
y construcciones en busca de comida.
Si encontramos alguna Iguana
Overa que viva cerca de nuestras casas o en recorridos que hagamos por nuestra zona
, no debemos perseguirla ni correrla para no estresarla, ni dejar que nuestros
perros lo hagan. Si descubrimos su cueva no debemos arrojar nada adentro de
ésta.
Es nuestra zona es cazada por su cuero y por su carne.
Además en la actualidad, algunas personas han adoptado
como moda tener iguanas overas como mascotas. Debemos saber que, como toda
especie de animal silvestre, no puede ser capturada para tener como mascota.
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