El trabajo determinó el impacto potencial que tienen
algunos árboles exóticos en la transformación de ecosistemas y de las
economías, lo que impacta directamente en comunidades de aves y en la
diversidad de otras especies.
En la Argentina se estima que
cerca del 20% de los bosques nativos en la región de las Sierras Chicas, en
Córdoba están cubiertos por el Ligustrum lucidum, una especie que llegó de
China a principios del siglo XX para uso en parques y en jardines. Su
incorporación ocasionó un impacto directo sobre las comunidades de aves y las
especies que habitan la región. Otro caso es el de la acacia negra (Gleditsia
triacanthos), especie arbórea originaria de los Estados Unidos, que en la
Argentina invadió bosques montanos y del Espinal, así como superficies
pampeanas.
"Las invasiones de árboles fueron relativamente poco
estudiadas a pesar de que tienen el potencial de transformar ecosistemas y
economías", indicó Pablo Peri, coordinador del Programa Nacional Forestal
del INTA y quien junto con 185 investigadores de 200 instituciones
de más de 500 países estudió el impacto de las invasiones de árboles exóticos
en los bosques a nivel global y el rol de protección de la diversidad nativa.
Gestores e investigadores coinciden en que las especies exóticas
invasoras constituyen una de las amenazas más serias para la biodiversidad. En
particular, "los árboles exóticos representan una preocupación importante
y creciente a nivel mundial, ya que a menudo se plantan activamente lejos de
sus áreas nativas con fines forestales, de reforestación, residenciales u
ornamentales", indicó Peri.
Por esto, es relevante poder
evaluar el impacto de las especies exóticas invasoras de árboles y los factores
que influyen en su distribución. "El INTA tuvo el rol de aportar
información para este estudio a partir de los datos generados a largo plazo de
la PEBANPA (Parcelas de Ecología y Biodiversidad de Ambientes Naturales en
Patagonia Austral) en los bosques Patagónicos", explicó Peri.
El trabajo -publicado recientemente en la revista internacional
Nature- se basó en más de 1,2 millones de parcelas forestales (incluyendo más
de 10.000 especies en 1029 regiones del mundo), estudiando cómo la diversidad
filogenética y funcional de las comunidades de árboles nativos, la presión
antrópica y las condiciones ambientales influyen en el establecimiento de
especies de árboles no nativos y la posterior gravedad de la invasión.
Concluyeron que los factores antropogénicos son clave para
predecir si un lugar fue invadido. Se determinó que una mayor diversidad
predice una menor gravedad de la invasión. La temperatura y las precipitaciones
emergen como fuertes predictores de la estrategia de invasión y las especies no
nativas invaden con éxito cuando son similares en requerimientos a la comunidad
nativa en ambientes extremos fríos o secos.
Sobre las conclusiones, Peri
destacó que "se pudo evaluar una perspectiva global de la invasión de
árboles no nativos, determinando que los factores humanos influyen en la
presencia de árboles exóticos y que la diversidad filogenética y funcional
nativa tiene un papel crítico en limitar el establecimiento y propagación de
invasiones posteriores".
El trabajo es importante porque brinda conocimientos unificados
sobre los impulsores globales de las invasiones de árboles no nativos y las
estrategias ecológicas que podrían tener más éxito en diferentes regiones.
Las tendencias y los mecanismos ecológicos identificados pueden
proporcionar pautas tangibles para apoyar el manejo forestal de las invasiones
de árboles no nativos en todo el mundo. Sin embargo, debido a que los árboles
no nativos se introducen intencionalmente para fines forestales o para apoyar
los medios de vida locales, lo que puede generar diferencias en los objetivos y
estrategias de manejo forestal, es fundamental que se incluya a las partes
interesadas locales al tomar decisiones sobre cómo gestionar mejor estas
introducciones.
En última instancia, esta comprensión emergente de las
invasiones globales de árboles proporciona conocimientos fundamentales que se
necesitan para comprender cómo se está remodelando la composición de los
bosques bajo el cambio global y para que las prácticas de manejo forestal
limiten la propagación y los impactos de las invasiones de árboles no nativos
en todo el mundo.
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