La
antigua ciudad de Elengubu, conocida hoy como Derinkuyu, se encuentra a más de
85 metros bajo la superficie de la Tierra, abarcando 18 niveles de túneles.
Es
la ciudad subterránea excavada más grande del mundo y estuvo en uso
casi constante durante miles de años, cambiando de manos de los frigios a los
persas a los cristianos de la era bizantina.
Finalmente
fue abandonada en la década de 1920 por los griegos de Capadocia cuando
enfrentaron la derrota durante la guerra greco-turca y huyeron abruptamente en
masa a Grecia.
No
solo sus habitaciones con forma de cueva se extienden por cientos de
kilómetros, sino que se cree que las más de 200 pequeñas ciudades subterráneas
separadas que también se han descubierto en la región pueden estar conectadas a
estos túneles, creando una red subterránea masiva.
Según
mi guía, Suleman, Derinkuyu solo fue "redescubierto" en 1963
por un lugareño anónimo al que constantemente se le perdían sus
pollos.
Mientras
renovaba su casa, las aves de corral desaparecían en una pequeña grieta creada
durante la remodelación y nunca más se las volvía a ver.
Tras
una investigación más detallada y algunas excavaciones, el turco descubrió un
pasadizo oscuro.
Fue
la primera de más de 600 entradas encontradas dentro de casas particulares que
conducen a la ciudad subterránea de Derinkuyu.
Civilización escondida
La
excavación comenzó de inmediato, revelando una red enredada de viviendas
subterráneas, almacenamiento de alimentos secos, establos de ganado, escuelas,
bodegas e incluso una capilla.
Era
toda una civilización escondida a salvo bajo tierra.
La
ciudad cueva pronto fue visitada por miles de los turistas menos
claustrofóbicos de Turquía y, en 1985, la región se agregó a la lista del Patrimonio Mundial de la
Unesco.
La fecha exacta de construcción de la ciudad sigue siendo
discutida, pero "Anabasis",
escrita por Jenofonte de Atenas alrededor del 370 a.C., es la obra
escrita más antigua que parece hacer referencia a Derinkuyu.
En el libro, menciona a la gente
de Anatolia, en o cerca de la región de Capadocia, que vive bajo tierra en
casas excavadas en lugar de en las más populares cuevas cavadas en los
acantilados también bastante conocidas en la zona.
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