En la que dicen que es la encuesta intercultural sobre valores morales más grande y completa que se haya realizado nunca, antropólogos de la Universidad de Oxford han investigado 60 culturas de todo el mundo y han identificado las siete reglas universales que rigen el comportamiento humano. Estas reglas son: ayudar a la familia, ayudar al grupo, devolver favores, ser valientes, respetar a los superiores, dividir los recursos de manera justa y respetar las propiedades de los demás.
Estudios anteriores han analizado algunas de estas reglas en algunos lugares, pero ninguno las había contemplado todas en una gran muestra representativa de sociedades. El presente estudio, publicado en la revista «Current Anthropology», analizó informes etnográficos sobre ética de 60 sociedades, que comprenden más de 600.000 palabras de más de 600 fuentes.
«El debate entre universalistas morales y relativistas morales se ha prolongado durante siglos, pero ahora tenemos algunas respuestas. La gente en todas partes se enfrenta a un conjunto similar de problemas y usa un conjunto similar de reglas morales para resolverlos», explica Oliver Scott Curry, autor principal del estudio e investigador en el Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva. «Como se ha predicho, estas siete reglas morales parecen ser universales en todas las culturas. Todos en todas partes comparten un código moral común. Todos están de acuerdo en que cooperar, promover el bien común, es lo correcto», añade.
Promover la cooperación
El estudio ha probado la teoría de que la moralidad evolucionó para promover la cooperación, y que, debido a que existen muchos tipos de cooperación, existen muchos tipos de moralidad. De acuerdo con esta teoría de la «moralidad como cooperación», la selección de parientes explica por qué sentimos el deber especial de cuidar de nuestras familias y por qué aborrecemos el incesto. El mutualismo explica por qué formamos grupos y coaliciones (hay fuerza y seguridad en los números) y, por lo tanto, por qué valoramos la unidad, la solidaridad y la lealtad.
Por su parte, el intercambio social explica por qué confiamos en los demás, correspondemos favores, sentimos culpa y gratitud, reparamos y perdonamos. Y la resolución de conflictos explica por qué nos involucramos en demostraciones costosas de destreza, como la valentía y la generosidad, por qué respetamos a nuestros superiores, por qué dividimos los recursos en disputa de manera justa y por qué reconocemos la posesión previa.
«Uta-Uta, mitad-mitad»
Los investigadores descubrieron en primer lugar que estos siete comportamientos cooperativos siempre se consideraban moralmente buenos. Además, encontraron ejemplos de la mayoría de estas reglas en la mayoría de las sociedades. De manera crucial, no hubo ejemplos contrarios, ninguna sociedad en la que cualquiera de estos comportamientos se considerara moralmente malo. Y tercero, las reglas se observaron con igual frecuencia en todos los continentes; no eran propiedad exclusiva de Occidente o de cualquier otra región.
Entre los Amhara de Etiopía, «burlar la obligación del parentesco es considerado como una desviación vergonzosa, que indica un carácter malvado». En Corea, existe una «ética comunitaria igualitaria [de] asistencia mutua y cooperación entre vecinos [y] una fuerte solidaridad dentro del grupo». «La reciprocidad se observa en cada etapa de la vida de los Garo (etnia de Meghalaya, India) [y] tiene un lugar muy alto en la estructura social de sus valores». Entre los Masáis (de Kenia y Tanzania), «los que se aferran a las virtudes guerreras siguen siendo muy respetados», y «el ideal inflexible del guerrero supremo [implica] el compromiso ascético con el sacrificio personal ... en el calor de la batalla, como muestra suprema de lealtad valerosa». Los Bemba (etnia de Zambia) exhiben «un profundo sentido de respeto por la autoridad de los ancianos». La «idea de justicia» de los Kapauku (Nueva Guinea) se llama «uta-uta, mitad-mitad»...
Valores modernos
El estudio también detectó una «variación en un tema». Aunque todas las sociedades parecían estar de acuerdo con las siete reglas morales básicas, variaban en la forma en que las priorizaban o clasificaban. El equipo ahora ha desarrollado un nuevo cuestionario para recopilar datos sobre los valores morales modernos, y está investigando si la variación intercultural en los valores morales refleja la variación en el valor de la cooperación en diferentes condiciones sociales.
Según Harvey Whitehouse, coautor del informe, los antropólogos están en una posición única para responder preguntas de larga data sobre las ideas morales universales y el relativismo moral. «Nuestro estudio se basó en descripciones históricas de culturas de todo el mundo; estos datos se recopilaron antes e independientemente del desarrollo de las teorías que estábamos probando. El trabajo futuro podrá probar predicciones más detalladas de la teoría mediante la recopilación de nuevos datos, incluso más sistemáticamente, en el campo», señala.
Los investigadores esperan que sus resultados ayuden a promover el entendimiento mutuo entre personas de diferentes culturas; una apreciación de lo que tenemos en común, y cómo y por qué somos diferentes.
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