La nanotecnología es el estudio y la manipulación de materia
en tamaños increíblemente pequeños, generalmente entre uno y 100 nanómetros.
Para ponerlo en perspectiva, una hoja de papel tiene unos 100.000 nanómetros de
grosor. La nanotecnología comprende una muy amplia gama de materiales, procesos
de fabricación y tecnologías que se usan para crear y mejorar muchos productos
que la gente usa diariamente.
La nanotecnología forma
parte de la siguiente generación de innovación en la ciencia y la ingeniería
que transformará a muchos sectores, como el aeroespacial, la energía, las
tecnologías de la información, la medicina, la defensa nacional y el transporte.
La nanotecnología permitirá el desarrollo de la siguiente generación de
materiales que son más fuertes, livianos y duraderos que los materiales usados
actualmente en edificios, puentes, aviones, automóviles y otras aplicaciones.
La nanotecnología también representa
una gran promesa para crear productos para un mundo más eficiente en cuanto a
energía, como celdas de combustible, baterías y paneles solares más eficientes.
La nanotecnología puede brindar soluciones para limpiar terrenos y aguas
contaminados, y jugará un papel crítico en la transformación de la medicina y
el cuidado de la salud.
El cuidado de la salud se acerca a una revolución gracias a la
nanotecnología. Gracias a la nanotecnología se están desarrollando, entre
otros, herramientas muy sofisticadas para detectar y tratar el cáncer,
vendajes que evitan infecciones, mejoras en la tecnología para la generación de
imágenes y mucho más.
Casi todos los dispositivos
electrónicos fabricados en la última década, incluidos los
chips informáticos y dispositivos electrónicos más sofisticados, se fabricaron
mediante el uso de la nanotecnología.
El equipamiento deportivo, como bates de béisbol, raquetas de tenis, cascos
para motocicletas y otros materiales plásticos pueden ser más ligeros, rígidos,
duraderos y resistentes con la nanotecnología.
Las telas tratadas con nanotecnología pueden resistir arrugas, manchas y
la proliferación de bacterias, permitiendo así que la ropa se mantenga más
limpia y dure más.
Las películas delgadas de los lentes, las pantallas de la
computadora, ventanas y otras superficies utilizan la nanotecnología para
mejorar su capacidad hidrófuga, crear una capa antirreflejo, tener más
resistencia a la luz ultravioleta o infrarroja, ofrecer protección antiniebla y
contra rayaduras o conductores eléctricos.
El desempeño de varios productos
domésticos como quitamanchas, limpiadores antibacterias,
pinturas, selladores y purificadores y filtros de aire puede mejorarse con la
nanotecnología.
La nanotecnología permite
crear un ambiente más limpio mediante nuevos métodos de
purificación de agua y la remoción de los contaminantes del agua en la tierra y
en el suelo.
Las innovaciones en energía, como los paneles solares más eficientes, las
turbinas eólicas más fuertes y livianas, autopartes más livianas y un
rendimiento del combustible mejorado están impulsadas por la nanotecnología.
Los productos de cuidado personal, como cosméticos y protectores solares, pueden
mejorarse con nanotecnología.
Los envases de alimentos que usan nanotecnología permiten detectar y evitar
el deterioro o la contaminación, y contribuir a que los alimentos permanezcan
frescos por más tiempo.
Algunos productos
farmacéuticos fueron reformulados con nanopartículas para
mejorar su desempeño.
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