850 Voltios en una descarga hacen de la ANGUILA ELÉCTRICA un pez muy peligroso-

 

Características de la anguila eléctrica

·         A pesar de lo que se cree, la anguila eléctrica no es realmente una anguila, sino un pez actinopterigio del orden Gymnotiformes, mientras que las anguilas pertenecen al orden Anguiliformes.

·         La anguila eléctrica (Electrophorus electricus) es un pez vermiforme, de color pardo y con la capacidad de generar descargas eléctricas de alta intensidad, alcanzando los 850 voltios sobre otros animales mientras está en contacto con ellos.

·         Su nombre científico hace una referencia directa a esa capacidad de la anguila eléctrica de emitir descargas, siendo la palabra Electrophorus construida mediante la unión de los términos griegos “elektron” y “phoro”, que significan respectivamente ámbar, un material del que se observó que al frotarlo generaba electricidad; y portar. Es decir, el término Electrophorus significa portador de electricidad.

·         Este género está compuesto por tres especies, siendo todas ellas anguilas eléctricas, pero la especie protagonista de este artículo es la especie tipo que se utiliza para definir al género Electrophorus.

·         Se trata de un animal de agua dulce que puede llegar a medir más de dos metros de largo y pesar hasta 20 kilogramos, lo que lo convierte en un animal de gran tamaño.

• Su cuerpo es liso y carece casi por completo de escamas. A lo largo de toda la región ventral se dispone una gran aleta, que termina en una cola o aleta caudal. A ellas se suma un pequeño par de aletas pectorales, las cuales utiliza para movimientos pequeños o de precisión.
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• Su cabeza es ancha y aplanada, con una gran boca provista de una única fila de dientes en cada mandíbula.
• La generación de descargas eléctricas se debe a tres pares de órganos eléctricos dispuestos ventralmente a lo largo de la anguila. Así, se describe el órgano eléctrico principal y el órgano de Hunter, encargados de las descargas de mayor intensidad, y, por último, el órgano de Sachs, dispuesto en la cola y cuya función es la electrolocalización.
• Gracias a estos tres pares de órganos, la anguila eléctrica es capaz de aturdir a sus presas, crear un mapa de sus alrededores y emitir pequeñas descargas alrededor de ellas para obligar a sus presas a moverse y así descubrirlas en sus escondites.

 

Alimentación de la anguila eléctrica

·         La anguila eléctrica es un depredador carnívoro y se alimenta principalmente de otros peces, aunque también puede incluir invertebrados acuáticos en su dieta. En cuanto a la variedad de presas, la anguila eléctrica puede alimentarse de una amplia gama de peces que habitan en su hábitat acuático. 

Esto incluye especies como tetras, carpas, anguilas, bagres y cíclidos, entre otros.

·         Su estrategia de caza se basa en su capacidad para generar descargas eléctricas. Cuando se trata de atrapar a sus presas, la anguila eléctrica utiliza su capacidad eléctrica para aturdir y desorientar a los peces cercanos. Genera descargas eléctricas de alta potencia, que pueden alcanzar hasta 850 voltios, y produce un campo eléctrico alrededor de su cuerpo.

·         Cuando un pez se encuentra dentro de este campo eléctrico, la anguila eléctrica puede detectarlo y enviar descargas eléctricas precisas para aturdirlo. Una vez que el pez objetivo ha sido aturdido, la anguila eléctrica lo captura utilizando su boca. Sus mandíbulas están adaptadas para sujetar y tragar rápidamente a la presa.