Si la
fase inicial tiene éxito, podría derivar en una vacuna preventiva contra las
formas más agresivas de cáncer de mama. Dos
décadas de investigación científica en la materia parecen comenzar a rendir
frutos. Médicos de la Cleveland Clinic anunciaron el inicio de ensayos clínicos en
humanos con una vacuna que, esperan, ayude a
prevenir incluso las formas más agresivas y letales del cáncer de mama.
La vacuna que se ensaya
actualmente es producto de veinte años de investigación, afirma la propia
clínica en un reporte al respecto. Los estudios fueron financiados
principalmente a través de donativos de 20.000 personas.
La vacuna es ensayada en
pacientes que han sufrido ya los efectos del cáncer de seno triple negativo una
de las formas más agresivas y letales de la enfermedad. En dichas personas será
probada la posible capacidad preventiva de la vacuna. Si tiene éxito, la fase
de ensayos podría derivar con el tiempo en una terapia preventiva eficaz contra
el cáncer de mama, incluso para personas sanas.
Un largo camino:
"Esta fase inicial es
el primer paso de un largo camino que, esperamos, dará como resultado una
vacuna capaz de prevenir por lo menos algunas formas de cáncer de mama",
afirma el oncólogo Thomas Budd, principal investigador del proyecto. "A
largo plazo, nuestra meta es determinar si esta vacuna es capaz de
combatir el cáncer de seno -especialmente en sus variantes más agresivas- antes
de que ocurra."
La vacuna apunta hacia la
proteína α-lactoalbúmina, muy presente en el cuerpo de la mujer durante la
etapa de lactancia. Diversos estudios han determinado que entre 70 por ciento y
80 por ciento de las pacientes con cáncer de mama triple negativo presentan un
exceso de la mencionada proteína.
Además de evaluar la
producción de α-lactoalbúmina, la vacuna experimental motiva una respuesta
inmunológica para impedir el crecimiento de tumores.
Dosis y efectos:
"Estamos comenzando
con personas que ya han sufrido la enfermedad", aclara Budd.
"Quisimos lanzar los ensayos con pacientes que sacarán un provecho
concreto para su salud. Una vez que determinemos la dosis adecuada y los
posibles efectos secundarios, queremos continuar con pacientes que tengan un
riesgo genético de contraer cáncer de mama triple negativo."
Se estima que esta fase de
ensayos culminará en septiembre de 2022.
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