En la India, enfrentándose a la
sequía que afectó a la ciudad de Kozhikode, la start-up Uravu Labs ha
desarrollado un generador de agua atmosférica inspirado en la saga « Star Wars
». Este dispositivo captura la humedad del aire y la convierte en agua potable.
Uravu
Labs revela una tecnología inspirada en Star Wars para producir agua potable a
partir de… ¡nada!
La escasez de agua es uno de los
problemas a los que se enfrentan muchos países actualmente y, según la ONU, se
agravará debido al cambio climático. Las previsiones indican que cerca de la
mitad de la población mundial vivirá en regiones con alto estrés hídrico para
el año 2030. Resolver la escasez de agua es, por lo tanto, un objetivo
primordial para muchas empresas, como Uravu Labs. Esta start-up, con sede en
India, ha creado un generador de agua atmosférica que puede suministrar agua
potable en áreas remotas sin necesidad de infraestructuras hidráulicas
tradicionales.
Una
tecnología inspirada en « Star Wars »
La joven empresa india afirma haber
diseñado sus generadores de agua atmosférica inspirándose en las máquinas
utilizadas por los habitantes de Tatooine, el planeta árido donde nacieron
Anakin y Luke Skywalker. En la saga de George Lucas, estas máquinas
(vaporadores de humedad) se plantan en el suelo y se usan en granjas de humedad
para recolectar la humedad del aire y licuarla. Los fundadores de Uravu Labs
(Govinda Balaji, Swapnil Shrivastav y Venkatesh Raja) tuvieron la idea de
aprovechar este concepto usando una sustancia deshidratante. El dispositivo que
diseñaron contiene un desecante líquido que, tras absorber la humedad del aire,
se calienta a 65 grados Celsius para liberar vapor de agua. Este vapor se
recoge y se condensa en agua potable.
«El proceso completo tarda unas 12
horas y cada unidad produce aproximadamente 2.000 litros de agua potable por
día«, explica Swapnil Shrivastav en un artículo de la BBC.
Un
proyecto aún no económicamente viable
La start-up india aspira a hacer el
agua accesible para todos, especialmente en las regiones que sufren escasez,
pero subraya que su proyecto es demasiado costoso y, por lo tanto, aún no es
viable económicamente. Por esta razón, han decidido vender su agua en el sector
hotelero. Swapnil Shrivastav afirma que ya se han acercado a asociaciones y
empresas comprometidas con la responsabilidad social corporativa (RSC). Sin
embargo, la mayoría de estas organizaciones han sido reacias. «Intentamos con
los departamentos sin fines de lucro y RSC, pero muchas empresas pensaban que
no funcionaría. Tuvimos que dirigirnos a aplicaciones comerciales, ya que
estaban dispuestos a pagarnos y esto les supone un motor de desarrollo
sostenible», añadió. A pesar de todo, Uravu Labs planea encontrar soluciones
para desarrollar una tecnología más eficiente y económica, y llevar a cabo
proyectos piloto para sus unidades en centros de datos en India y Singapur.
Generador
de agua atmosférica: una tecnología cada vez más utilizada
Otras start-ups están explotando la
generación de agua atmosférica para proporcionar agua potable a comunidades
fuera de la red. Tal es el caso de la empresa Veragon, que posee unidades de producción
de agua en Asia, África, Oriente Medio y América del Sur; y de la compañía
Majik Water, que ha instalado alrededor de 40 unidades en las regiones áridas y
semiáridas de Kenia. Según un informe de Global Market Insights, el mercado de
la producción de agua atmosférica tiende a crecer y se espera que alcance los
13.500 millones de dólares en 2032. Avinash Singh, director asociado de
investigación y asesoría en Global Market Insights, declara que el apoyo
gubernamental, las subvenciones o las regulaciones ambientales podrían
favorecer la adopción de esta tecnología.
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