Un total de 28 billones de toneladas de hielo
han desaparecido de la superficie de la Tierra desde 1994. Así lo afirman los
científicos.Esta es una conclusión de científicos del Reino Unido que han
analizado los datos por satélite de los polos, montañas y glaciares del planeta
para medir la cobertura de hielo que se ha perdido a causa del calentamiento
global producido por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los científicos de las universidades de Leeds y
Edimburgo y el University College London- describen el nivel de pérdida de
hielo como “asombroso” y advierten que su análisis indica que el aumento del
nivel del mar, por el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo,
podría llegar a un metro a finales de siglo.
Los científicos también
advierten que el derretimiento del hielo en estas cantidades está reduciendo
seriamente la capacidad del planeta para reflejar la radiación solar hacia el
espacio. El hielo blanco está desapareciendo y el mar o la tierra
expuestos debajo de él están absorbiendo cada vez más calor, lo que aumenta
aún más el calentamiento del planeta.
Además, el agua dulce fría de
los glaciares y las capas de hielo que se están derritiendo está causando
grandes trastornos en la salud biológica de las aguas del Ártico y el
Antártico, mientras que la pérdida de glaciares en las cadenas montañosas
amenaza con acabar con las fuentes de agua dulce de las que dependen las
comunidades locales.
La conclusión de los investigadores es que
todas las regiones han sufrido reducciones devastadoras de la cubierta de hielo
en los últimos tres decenios y esas pérdidas continúan.
El equipo
subrayó que no todo el hielo que se perdió durante ese período habría
contribuido al aumento del nivel del mar. “Un total del 54% del
hielo perdido era de hielo marino y de plataformas de hielo“, dijo
la investigadora de la Universidad de Leeds, Isobel Lawrence. “Estos flotan en el agua y su derretimiento no habría contribuido al
aumento del nivel del mar. El otro 46% del agua derretida provenía de glaciares
y capas de hielo en el suelo, y habrían contribuido al aumento del nivel del
mar“.
A pesar
de las advertencias de los científicos, las emisiones contaminantes han continuado
aumentando a medida que las temperaturas mundiales siguen subiendo
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