Islandia construirá el primer túnel del mundo hacia
una cámara de magma de un volcán para aprovechar su poder geotérmico
prácticamente ilimitado.
Islandia se adentra en un volcán para
aprovechar su energía geotérmica ilimitada.
En 2026, el proyecto Krafla Magma
Testbed (KMT) planea perforar un volcán para acceder a su cámara de magma. El
objetivo es aprovechar los gases supercalientes del magma para generar energía
geotérmica a una escala nunca antes vista. Este ambicioso plan busca
proporcionar energía renovable e ilimitada a los hogares islandeses, sin riesgo
de provocar una erupción en el activo volcán Krafla.
Aprovechando
el calor terrestre
Islandia ya utiliza energía
geotérmica para calentar al menos el 90% de sus hogares y generar el 70% de su
energía total. Sin embargo, los métodos actuales acceden a fuentes geotérmicas
más frías, lo que limita su eficiencia.
Al perforar en la cámara
magmática, donde las temperaturas alcanzan hasta 1.300°C, se puede obtener agua
en estado «supercrítico», que no es ni líquido ni vapor. Esta técnica podría multiplicar por diez la
potencia generada en comparación con las plantas geotérmicas convencionales.
Desafíos
técnicos formidables
La ubicación del Krafla, uno de
los sitios volcánicos más activos del mundo y situado sobre la frontera
tectónica de la Dorsal Mesoatlántica, presenta tanto facilidades como desafíos
técnicos. La cámara magmática se encuentra a solo 1,5-3 km bajo la superficie,
pero perforar en estas condiciones extremas requiere materiales capaces de
resistir altas temperaturas.
Curiosamente, en 2009, una planta
geotérmica islandesa perforó accidentalmente en la cámara magmática del Krafla,
proporcionando información valiosa sobre el estado del magma y confirmando que
tal exposición no provoca erupciones.
Impacto
científico y económico
La iniciativa KMT, más allá de su
potencial energético, promete avances científicos significativos. Permitirá a
los volcanólogos estudiar el magma de cerca y mejorar la monitorización y
predicción de erupciones volcánicas. Además, podría revolucionar nuestra
comprensión de la actividad volcánica, la formación continental y la energía
geotérmica, marcando un nuevo capítulo tanto en el campo de la energía
renovable como en el entendimiento de las profundidades terrestres.
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