Florencio
Varela fue un escritor, periodista, político y educador argentino. En su
juventud fue poeta, se le atribuyen varias composiciones y una obra dramática.
Se desempeñó como diplomático a favor de los intereses unitarios en el exilio
luchando contra el gobierno de Juan Manuel de Rosas. Fue miembro de la
Asociación de Mayo formada por la generación del 37. Florencio Varela fue
herido de muerte en el umbral de su casa por Andrés Cabrera, quien
aparentemente respondía a las órdenes de Manuel Oribe y de Rosas.
Nació, en Buenos Aires, hermano de Juan Cruz Varela; desde
temprano, atrajo la atención por la pureza de su estilo literario; trabajó como
reportero en varios diarios; recibió un nombramiento en el gobierno de
Rivadavia; se graduó en la Facultad de Derecho de Buenos Aires en 1827.
Partió al exilio en Montevideo
(1828), luego de la caída del gobierno de Rivadavia; en Uruguay, Varela se unió
a otros intelectuales y escritores unitarios argentinos para oponerse a Rosas a
través de la escritura y de la acción; fue un miembro relevante de la Comisión
Argentina; a principios de la década de 1840, abandonó el Uruguay para hacer
dos viajes: en 1841-1842 pasó varios meses en Río de Janeiro para mejorar su
salud y recopilar documentación para una historia de la Argentina.
Trabajó la mayor parte del tiempo con
Bernardino Rivadavia, quien le facilitó mucho material histórico valioso, parte
del cual se perdió en un naufragio cuando Varela regresaba a Montevideo.
En 1843 emprendió una misión
diplomática a Inglaterra y Francia (donde también visitó a San Martín) para el
gobierno del Uruguay; al regresar a Montevideo, publicó el Comercio del Plata
(primera edición el 1° de octubre de 1845), que rápidamente se convirtió en el
periódico más temido y odiado por Rosas.
De regreso a Montevideo el 20 de
marzo de 1848, Florencio Varela fue asesinado, recibiendo una puñalada por la
espalda, en el momento de llegar a su casa. Fue su asesino Andrés Cabrera quien
años más tarde fue juzgado y declaró haber sido enviado por el ejército
sitiador. La muerte de Varela fue un duelo para los unitarios entre quienes se
vivió como una calamidad política.
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