Un compuesto de las aceitunas ha demostrado reducir
los niveles de azúcar en sangre y acelerar la pérdida de peso de manera rápida,
imitando los efectos de medicamentos como la liraglutida y
la metformina, utilizados en el tratamiento de la diabetes. Esto
abre la puerta al desarrollo de tratamientos seguros, naturales y asequibles
para la obesidad y la diabetes tipo 2.
Las modificaciones en el estilo de vida y las
medidas de salud pública han tenido un impacto limitado en la creciente
prevalencia de la obesidad, uno de los principales factores de riesgo para la
diabetes tipo 2. Los medicamentos disponibles para la obesidad son ineficaces
en el mantenimiento de la pérdida de peso, costosos y/o conllevan potenciales
riesgos de seguridad a largo plazo. Nuestro objetivo era desarrollar agentes
más seguros, económicos y convenientes que puedan prevenir la aparición de
trastornos metabólicos y diabetes tipo 2.
Dongmin Liu,
profesor en Virginia Tech.
El equipo de Virginia Tech se propuso influir en la
secreción de hormonas metabólicas en el intestino, lo que tendría un efecto
indirecto en la regulación de la función metabólica. Su objetivo era encontrar
un compuesto natural que impactara en las células L, que secretan el péptido
similar al glucagón-1 (GLP-1) y el péptido YY (PYY), dos hormonas clave en la
saciedad, el metabolismo y la regulación del azúcar en sangre.
Lo que encontraron fue que el ácido elenólico
desencadenó la secreción de GLP-1 y PYY en el intestino, lo que resultó en una
reducción significativa de la ingesta de alimentos, y también disminuyó la
expresión del péptido relacionado con agutí (agRP) en el hipotálamo del
cerebro. Existe una conexión directa entre la expresión de agRP y el
sobrealimentación y el aumento de peso.
En general, el estudio mostró que el ácido
elenólico de las aceitunas tiene efectos prometedores en la liberación de
hormonas y la salud metabólica, especialmente en condiciones de obesidad y
diabetes. El compuesto parece imitar las condiciones fisiológicas de la
alimentación para promover directamente la secreción de hormonas metabólicas
intestinales, lo que ayuda a regular el equilibrio energético y la salud
metabólica.
Dongmin Liu
Los investigadores encontraron que solo una semana
de tratamiento oral con ácido elenólico resultó en pérdida de peso y mejor
regulación de la glucosa en ratones obesos y diabéticos, en comparación con los
ratones que no recibieron el compuesto. Después de 4-5 semanas, los ratones
tuvieron una reducción promedio del 10.7% en el peso, y sus niveles de azúcar
en sangre y sensibilidad a la insulina se asemejaron a los de ratones más sanos
y delgados.
El ácido
elenólico es un derivado del polifenol oleuropeína, que tradicionalmente se ha
utilizado como un suplemento antioxidante para apoyar el sistema inmunológico y
controlar los radicales libres. Y aunque el ácido ocurre naturalmente en el aceite
de oliva y en las aceitunas maduras, los investigadores señalan que su
concentración en esas fuentes es probablemente demasiado baja para proporcionar
estos beneficios metabólicos. El equipo extrajo el ácido de productos
existentes de oleuropeína.
Ahora, los investigadores analizarán cómo se
absorbe y metaboliza este compuesto en el sistema digestivo, lo que debería
allanar el camino para un ensayo en humanos.
Los hallazgos se presentaron en NUTRITION 2024,
la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, y se basan en una
investigación publicada en Frontiers in Nutrition.
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