EL FACTOR HUMANO: Sepamos más de los CASTRATI, quienes castraban a los jóvenes para “mantener” un voz femenina.

 

Los castrati fueron cantantes masculinos que eran castrados antes de la pubertad para preservar su registro vocal agudo (soprano o contralto). Esta cruel práctica se originó en Italia en el siglo XVI y floreció durante la época barroca.

Cuando Nerón comienza a cantar en la escena inicial de Agripina, uno podría sorprenderse: Nerón es un personaje masculino, ¡pero su registro vocal es comparable al de su madre, Agripina! Esto se debe a que el papel de Nerón fue interpretado originalmente por un castrato (plural: castrati ), un cantante masculino que, para conservar su voz aguda, se sometía a una castración quirúrgica antes de la pubertad. Y aunque la idea de cantantes castrados pueda parecer extraña o incluso bárbara para los oyentes modernos, los castrati eran las mayores estrellas de la ópera barroca.

La castración afectaba las cuerdas vocales de los niños, pero también tenía un profundo efecto en el resto de su cuerpo. Al alterar las hormonas de crecimiento normales, la castración podía dar lugar a una variedad de características físicas inusuales, incluyendo una estatura notable y una cavidad torácica anormalmente grande, lo que, en términos de canto, significaba músculos torácicos potentes y mayor capacidad pulmonar. Por ello, los castrados estaban excepcionalmente capacitados para producir las frases fuertes, sostenidas y ricamente ornamentadas que tanto gustaban al público barroco.

Los primeros registros de archivos sobre los castrati datan de la década de 1550. En aquel entonces, los castrati cantaban únicamente música sacra; una prohibición bíblica contra el canto femenino en la iglesia había provocado una escasez de cantantes capaces de interpretar las partes agudas en las obras corales sacras. Cuando la ópera llegó a la escena musical alrededor de 1600, la singular voz del castrato fue rápidamente adoptada por los compositores que trabajaban en el nuevo género. La ópera Orfeo de Claudio Monteverdi, de 1607 , incluía a castrati cantando el prólogo, así como dos papeles femeninos ; sin embargo, las extraordinarias dotes vocales del castrato pronto los llevarían a interpretar el papel más viril de la ópera: el primo uomo , o protagonista masculino heroico.

Los castrati exitosos eran las estrellas de rock de su época y deleitaban tanto a la nobleza como al público en general. El castrato comúnmente conocido como Farinelli (nacido Carlo Broschi, 1705-1782) fue nombrado caballero por el rey de España e incluso ocupó un cargo ministerial en la corte española. Sin embargo, en el siglo XIX, los cambios en los estilos operísticos y las nuevas concepciones de la ética médica provocaron la rápida desaparición de la tradición del castrato. El Vaticano prohibió los castrati en 1903, y el último castrato conocido, Alessandro Moreschi, falleció en 1922; las grabaciones de Moreschi cantando ofrecen a los oyentes modernos el único ejemplo que se conserva de este tipo de voz.

Afortunadamente, cantantes y directores han encontrado dos soluciones para la elección de actores para papeles de castrato. Una consiste en que una mujer interprete el papel que antes desempeñaba un castrato. La otra es el contratenor, un cantante que ha entrenado cuidadosamente su registro de falsete para poder alcanzar las notas agudas que requieren los papeles de castrato. Ambas soluciones se pueden apreciar en la producción de Agrippina del Met : Nerone será interpretada por la mezzosoprano Kate Lindsey, mientras que Ottone será interpretado por el contratenor Iestyn Davies.

Fuente: Universidad de Colima-