Los caballos
transformaron a la humanidad al actuar como la primera "tecnología de alta
velocidad" de la historia. Pasaron de ser una
fuente de alimento en la prehistoria a convertirse en el motor principal de la
expansión geográfica, el comercio, las comunicaciones y la guerra a lo largo de
los siglos.
Conocer el origen y evolución del caballo es
proponerse un viaje histórico. Y ello puede revelar mucho sobre la civilización
humana.
La convivencia con los caballos ha sido
muy importante para el desarrollo de nuestra cultura.
Estos animales permitieron romper barreras, acercar
enormes distancias y conectar diferentes pueblos. También abastecieron
civilizaciones enteras, con suplementos esenciales para la supervivencia.
El origen y evolución del caballo revela que estos
animales fueron capaces de desarrollar magníficas habilidades de
sociabilidad y convivencia. Al punto de crear un histórico lazo afectivo entre
hombre y equino. Y ello permitió la supervivencia de ambas especies.
Los primeros relatos de cría y domesticación de
caballos fueron registrados en mediados del año 3500 a.C., en la región que hoy
pertenece a Kazajistán. Las investigaciones arqueológicas permitieron suponer
que el primer antepasado del caballo vivió hace más de 50 millones de
años.
Eohippus (o Hyracotherium): Así se
conoce al antepasado más antiguo del caballo. En realidad, la reconstrucción de
su esqueleto lo hace más parecido a un diminuto perro. Su cuerpo tenía entre 20
y 40 cm de altura. Poseía la cara corta y las cuencoa de los ojos estaban
centralizadas en el rostro.
Estos fósiles fueron encontrados en Oregón y en los
sedimentos del Eoceno de Wyoming. Se supone que apareció por primera vez hace
55 millones de años y se expandió por Norteamérica y Eurasia.
Equus (caballo actual)
Fue el único género de la familia de los equinos
que sobrevivió gracias su capacidad adaptativa. Se supone que el primer
ejemplar surgió hace 5 millones de años. Fueron encontrados fósiles en todos
los continentes, con excepción de Australia y Antártida.
El Equus acompaña a
la humanidad en guerras, migraciones, cultivos, deportes, viajes
y terapias médicas hace más de 3500 años. Representa la más
exitosa adaptación en el proceso de origen y evolución del caballo.
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