La Atropa belladonna tiene una larga historia
de uso como medicina, cosmético e incluso veneno. La belladona es una hierba no apta para brujas
principiantes ni herbolarios aficionados. Posee un pasado bien merecido y de
una belleza inquietante, y produce alcaloides venenosos que, si no se cultivan
con cuidado, pueden ser mortales.
Un poco
de historia de la planta belladona:
La belladona tiene una
historia muy sombría, y su uso por el hombre a lo largo de los siglos ha sido
una historia desgarradora de belleza, vida y muerte.
Originalmente conocida con
diversos nombres populares (como "belladona" en inglés), la planta fue bautizada como Atropa belladonna por
el botánico sueco Carl Linnaeus (1707-1778). Linnaeus eligió el
nombre Atropa debido a las propiedades venenosas
de estas plantas. El nombre de la especie belladonna ("mujer
hermosa" en italiano) hacía referencia al uso cosmético de la planta
durante el Renacimiento, cuando las mujeres utilizaban el jugo de las bayas en
gotas para los ojos destinadas a dilatar las pupilas y hacer que los ojos parecieran
más seductores .
·
La distribución original de Atropa
Belladonna abarcaba desde el sur de Europa hasta Asia.
·
Las damas venecianas de la corte se
dilataban las pupilas con una tintura de gotas oftálmicas de belladona.
La
Atropa belladonna se utilizaba
como anestésico en cirugía, las parteras la empleaban para prevenir abortos
espontáneos y otras personas la usaban durante el parto para facilitar el
alumbramiento. Se decía que una pomada aplicada tópicamente inducía un estado
de trance o alteración de la conciencia, provocando el famoso "vuelo de
brujas" que muchos atribuyen a esta hierba. En la antigua Grecia se
utilizaba para tratar heridas, gota e insomnio, y como afrodisíaco.
·
Las brujas medievales preparaban
brebajes y ungüentos utilizando belladona como ingrediente en sus pomadas
"voladoras".
·
La belladona se utilizaba
como agente preanestésico, ya que provocaba somnolencia,
amnesia y euforia.
La belladona, también
conocida como "hierba mora", se utilizaba antiguamente para envenenar
enemigos. A lo largo de la historia, esta planta ha sido letal para reyes,
emperadores y guerreros. El ejército romano elaboraba una pasta venenosa con
ella para fabricar flechas envenenadas para los arqueros, una práctica que se
mantuvo durante siglos.
·
Los romanos utilizaban la belladona
como arma biológica para contaminar las reservas de alimentos de sus enemigos.
·
Las esposas de los emperadores
romanos Augusto y Claudio los envenenaron con atropina, un alcaloide presente
en la belladona.
·
Durante la Segunda Guerra Mundial,
los alemanes inventaron un gas nervioso letal e inodoro, y el único antídoto
para sus efectos paralizantes resultó ser la atropina.
¿Para
qué se utiliza la planta de belladona?
Si
bien en el pasado se utilizó como veneno, hoy en día los científicos extraen
sustancias químicas de la belladona para su uso en medicina. Actualmente , se utilizan diversas preparaciones medicinales
de belladona. Los oftalmólogos utilizan atropina para dilatar las pupilas de
sus pacientes durante los exámenes oculares y las cirugías. La atropina también
se usa como antídoto para la intoxicación por opio y cloroformo. Diversas
preparaciones de belladona se utilizan en forma de lociones, emplastos y
ungüentos para aliviar el dolor de la ciática, la gota y las palpitaciones
cardíacas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario