Especialistas del CONICET
demostraron, en modelos in vitro, el potencial de este compuesto derivado de
residuos industriales para prevenir y tratar la infección. Científicos
del CONICET investigan el potencial de un extracto obtenido de la piel
roja -o tegumento- del maní para inhibir el virus del dengue.
"Tras una revisión bibliográfica exhaustiva, elegimos
investigar la planta de maní por sus comprobadas propiedades antiinflamatorias
y antimicrobianas. Además, la provincia de Córdoba exporta grandes cantidades
de esta leguminosa y su piel queda como un subproducto industrial. Nuestro
estudio busca la revalorización de ese residuo a través de obtener un antiviral
contra el virus del dengue, algo que no había sido probado antes", destaca Carola Sabini, investigadora del CONICET
en el INICSA y líder de la investigación.
En un trabajo
anterior, el equipo obtuvo extractos de tegumento y de semilla
de maní y evaluó su toxicidad en modelos experimentales sobre células (in
vitro) y con ratones (in vivo). Con esa información, los especialistas
establecieron con precisión concentraciones seguras de ambos productos
naturales, que no dañen las células del huésped, y las utilizaron para estudiar
su actividad antiviral contra el serotipo 2 del DENV en ensayos in vitro sobre
cultivos celulares.
El extracto de semilla tuvo muy poca actividad, ya que inhibió
parcialmente al virus en las etapas intracelulares de la replicación; mientras
que el extracto de tegumento, aún en bajas concentraciones, logró inactivar el
virus al cien por ciento.
"Creemos que estos efectos se deben a diferencias en la
composición de cada producto. La semilla tiene más componentes lipídicos; en
tanto que la piel de maní presenta polifenoles y proantocianidinas, que son
grupos de moléculas conocidos por sus propiedades antioxidantes y
antivirales", explica la especialista en microbiología.
Además, demostraron que el extracto de tegumento inhibe el DENV-2 en las
diferentes etapas de su ciclo de replicación, tanto en la
adsorción y penetración -cuando el virus se une a la célula para ingresar en
ella- como dentro de la célula hospedadora. El compuesto también presentó
acción virucida e, incluso, consiguió impedir la infección por DENV-2 cuando
fue aplicado a modo de tratamiento previo de las células.
Gracias a la colaboración con especialistas en biología
molecular del INBIAS, confirmaron que la acción del extracto se basa en inhibir
la síntesis de ARN viral. Para Sabini, esta amplia actividad antiviral excedió
las expectativas: "Es muy importante, porque implica que puede tener diferentes usos, como tratamiento
para las personas infectadas y como preventivo o profiláctico que impida la
infección".
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