Desde los
árboles de las sabanas africanas, la serpiente, mamba negra, acecha a la
víctima de uno de los venenos más letales del planeta.
La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es,
debido al nivel de toxicidad de su veneno, una serpiente ubicada
entre las más mortales del mundo. Además de esta imponente
característica, su longitud es otro rasgo destacado: en promedio, el reptil
mide entre 2 y 2.5 metros, aunque los ejemplares más grandes llegan
a los 4.3.
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Britannica señala que, pese a la
manera de llamarla, la serpiente no es negra; la coloración de su
cuerpo va del gris al marrón oscuro y la parte inferior es más clara con
relación a la superior. No obstante, el interior de su boca es negro,
detalle que la distingue de otras mambas.
El dominio de la
mamba negra
Los territorios de la mamba negra se extienden a lo
largo de 23 países de la
África subsahariana. Entre estos se encuentran la República Democrática del
Congo, Zambia, Sudáfrica y Angola. De acuerdo South African National
Biodiversity Institute (SANBI), el animal
en cuestión ha generado controversia respecto a su distribución, pues existen
rumores de avistamientos en el occidente de ese continente.
La entidad recién citada añade que la mamba negra es una serpiente que habita, sobre todo, en sabanas del sur y este de
África, bosques abiertos y colinas rocosas. Aunque pasa
la mayor parte del tiempo en el suelo, con frecuencia se encuentra en árboles,
donde generalmente descansa. La especie disfruta de climas templados y tropicales.
Venenosa y
tímida
Cuando de comer es
la ocasión, la mamba negra lleva una dieta carnívora. Su
preferencia está con presas de sangre caliente, sin embargo, también es depredadora
de otras serpientes. Principalmente, la alimentación de este reptil se
compone de aves, murciélagos y roedores.
Sobre la reproducción, Animalia destaca que las mambas negras, tanto machos como hembras, ejecutan el acto con diversas
parejas a lo largo de su vida. La época usual para el apareamiento se da entre
los meses de septiembre y febrero. La puesta da de 6 a 17 huevos, normalmente. Cuando las crías son dadas a luz éstas tienen
que valerse por sí misma inmediatamente.
Debido a su poderoso veneno y velocidad, la mamba
negra es una serpiente temida en las diferentes regiones donde se le
encuentra. A pesar de su reputación, el reptil no es agresivo, es
más bien tímido y evita las confrontaciones con otros animales. Desde luego, si
se le provoca, adopta una posición de ataque similar a las cobras y, en caso de
ser necesario, inyecta repetidamente su veneno al oponente.
En la actualidad ya existe un antídoto para contrarrestar los efectos
del veneno de la mamba negra en humanos.
Desafortunadamente, éste no ha sido ampliamente distribuido en las zonas rurales
de los países africanos donde vive la serpiente. Si no se cuenta
con este recurso, la mordedura lleva a la muerte al individuo en un lapso no
mayor a 20 minutos.
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