La
especie es principalmente terrestre y generalmente se ve caminando lentamente
sola o en parejas. Cuando se les molesta, las avutardas australianas a menudo
adoptan una postura críptica con el cuello erecto y el pico apuntando hacia el
cielo. Pueden alargarse gradualmente o correr si se alarman, tomando el vuelo
como último recurso. Al salir del suelo, salen al aire con fuertes golpes de
las alas. Una hembra melancólica se agachará y se alejará si es molestada, los
juveniles no voladores permanecerán quietos y dependerán del camuflaje de su
plumaje para evadir la detección. A pesar de la aparente labor en volar, tienen
fuerza y resistencia que les permite viajar largas distancias. El gallinero
está en un punto alto en una llanura abierta o en árboles cuando están
disponibles.
Se observa un mayor número de aves durante la
temporada de reproducción. Los hábitos del ave suelen ser discretos y tímidos,
sin embargo, la exhibición de los machos durante la temporada de reproducción
es un rendimiento notable que se acompaña de un fuerte auge. El macho puede
expandir un saco en el cuello para mostrar sus plumas más largas como una falda
que se balancea, con la cabeza orgullosa y hacia arriba, las alas apuntadas
hacia el suelo y las plumas de la cola arqueadas sobre la espalda; Caminan por
un área mientras adoptan esta postura y emiten ruidos profundos. La voz del
hombre cortejado ha sido transcrita como "who-ooo". Los machos se han
observado muy cerca durante las disputas territoriales, utilizando la pantalla
de reproducción y la llamada para desafiarse entre sí, pero el conflicto
directo que se observa en las especies de avutardas más pequeñas es raro con
esta ave.
Se registró un
incidente que involucró un combate físico a una altura de alrededor de 25
metros en Arnhemland, después de un período de postura y persecución por parte
de los machos en disputa, pero esto puede ser un comportamiento inusual debido
al mayor riesgo de lesiones en esta especie más grande de avutarda. Ardeotis
australis no hace ningún intento de construir un nido. El tamaño
de la nidada suele ser un huevo, a veces dos, colocado cerca de un pequeño
arbusto o arbusto en un suelo sin adornos. La cáscara está marcada con manchas
de color marrón oliva y rayas sobre la mayor parte de la superficie, quizás
cubriendo más completamente el extremo más grande del huevo, el color de fondo
es un tono más claro de marrón oliva o verde oliva.
La incubación de la cría es mantenida por la hembra. Las dimensiones del huevo son 75 × 55 milímetros. El polluelo abandonará el sitio después de salir de su caparazón para evitar la depredación, y se basa en la coloración moteada negra y marrón de su plumaje suave para evadir la detección al ponerse en cuclillas y permanecer inmóvil. Las hembras empolladoras pueden ser expulsadas del huevo por el rapaz Hamirostra melanosternon, la cometa de pecho negro, que puede arrojar o soltar piedras para romper la cáscara y alimentarse del contenido; También se sabe que la cometa lleva la concha rota a su nido.
La especie se
siente fuertemente atraída por las alcaparras, fruto de la planta Capparis
nummularia conocida como myandee o moonflower en el noroeste de Australia, y
este comportamiento es explotado por los pueblos indígenas que cavan trampas
alrededor del arbusto y esperan cerca para capturarlos. La dieta omnívora
incluye semillas y frutos de plantas, una variedad de insectos, especialmente
saltamontes, lagartijas, pájaros jóvenes y pequeños roedores.
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