Es una planta de
origen asiático, cuyo nombre científico es Astragalus membranaceus. El consumo de esta planta, especialmente de la raíz,
está asociado con el fortalecimiento del sistema inmune de nuestro organismo,
siendo usada para combatir diversas afecciones y dolencias. Se le atribuyen
muchos beneficios para la salud, como el refuerzo del sistema inmunitario y los
efectos antienvejecimiento y antiinflamatorios. Se ha usado para tratar una
gran variedad de dolencias, como la fatiga, las alergias y el resfriado común.
Es una planta que se ha usado en la
medicina tradicional china durante siglos.
¿Qué
es el astrágalo?
El astrágalo es conocido por su uso en la medicina tradicional china.
Aunque hay más de 2.000 especies de
astrágalo, sólo dos se usan principalmente como suplementos: Astragalus
membranaceus y Astragalus mongholicus. En concreto, la
raíz de la planta se usa en muchas formas diferentes de suplementos, incluyendo
extractos líquidos, cápsulas, polvos e infusiones.
El astrágalo también se administra a
veces en forma de inyección o por vía intravenosa en un entorno hospitalario.La
raíz contiene muchos compuestos vegetales activos, que se cree que son los
responsables de sus posibles beneficios.
Las investigaciones sobre el
astrágalo son todavía limitadas, pero tiene usos en el tratamiento del
resfriado común, las alergias estacionales, las afecciones cardíacas, las
enfermedades renales y la fatiga crónica, entre otras.
Propiedades
del astrágalo
La principal propiedad del
astrágalo es su capacidad para estimular y fortalecer el sistema inmunológico. Esto
se debe principalmente a su alto contenido de polisacáridos. Estos
polisacáridos son conocidos por estimular la elaboración de una proteína
llamada «interferón»
presentes en las células NK del sistema inmune, que es conocida por evitar la
entrada de virus a nuestro cuerpo.
Además, al astrágalo también se le atribuyen propiedades
protectoras del hígado y mejora de los procesos digestivos.
El astrágalo es rico en componentes beneficiosos para nuestro
organismo, como son: glucósidos, aminoácidos, minerales, polisacáridos y
flavonoides. Además, investigaciones apuntan a que puede ayudar a mejorar la
salud de nuestro sistema cardiovascular.
Beneficios
del astrágalo
·
Puede ser un
remedio para combatir el cansancio y la fatiga producida por el estrés o la ansiedad.
·
Puede estimular el
apetito.
·
Puede reforzar el
sistema inmunitario. Algunas pruebas demuestran que el
astrágalo puede aumentar la producción de glóbulos
blancos, que son las células del sistema inmunitario responsables de
prevenir las enfermedades.
·
Puede ayudar a combatir las infecciones virales en los
seres humanos, incluyendo el resfriado común y la infección del hígado. Aunque
todos estos estudios son muy prometedores, es necesario realizar más
investigaciones para determinar la eficacia del astrágalo en la prevención y el
tratamiento de las infecciones.
·
Puede ayudar a
mejorar la función del corazón en
aquellas personas con ciertas afecciones cardíacas. Se cree que ensancha los vasos sanguíneos y aumenta
la cantidad de sangre bombeada por el corazón.
·
Puede aliviar los
efectos secundarios de la quimioterapia.
Un estudio clínico en personas sometidas a
quimioterapia descubrió que el astrágalo administrado por vía intravenosa
reducía las náuseas en un 36%, los vómitos en un 50% y la diarrea en un 59%.
·
Puede ayudar a
controlar los niveles de azúcar en sangre en
personas con diabetes de tipo 2. De hecho, se ha identificado como la hierba
más frecuentemente prescrita para ayudar a controlar la diabetes en China.
·
Puede mejorar la función renal. El
astrágalo puede contribuir a la salud de los riñones al mejorar el flujo
sanguíneo y los marcadores de laboratorio de la función renal, como las
mediciones de proteínas en la orina. La proteinuria es una condición en la que se encuentran cantidades anormales de
proteína en la orina, lo que es un signo de que los riñones pueden estar
dañados o no funcionan normalmente. Se ha demostrado que el astrágalo mejora la
proteinuria en varios estudios en los que
participaron personas con enfermedades renales. También puede ayudar a prevenir infecciones en
personas con una función renal reducida.
·
Puede mejorar de
los síntomas de la fatiga crónica:
Algunas evidencias muestran que el astrágalo puede ayudar a mejorar el
cansancio en personas con síndrome de fatiga crónica cuando se combina
con otros suplementos.
·
Puede mejorar los
síntomas de la alergia estacional:
Aunque los estudios son limitados, un estudio clínico descubrió que 160 mg de
astrágalo dos veces al día pueden reducir los estornudos y la secreción nasal
en individuos con alergias estacionales.
La raíz de astrágalo puede encontrarse en muchas
formas diferentes. Los suplementos están disponibles en forma de cápsulas y
extractos líquidos. La raíz también se puede moler para convertirla en polvo,
que se puede preparar en forma de té.
Las decocciones también son populares. Se hacen
hirviendo la raíz de astrágalo para liberar sus compuestos activos.
Sobre la forma o la dosis más eficaz de astrágalo,
lo recomendable es consultar con un profesional médico.
Sólo debe administrarse por vía intravenosa o
inyectada bajo supervisión médica.
Contraindicaciones
del astrágalo
El astrágalo es bien tolerado por la mayoría de las
personas.
Sin embargo, en los estudios se han notificado
efectos secundarios menores, como sarpullido, picor, secreción nasal, náuseas y
diarrea.
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