Innovador mortero ecológico elaborado
con plástico
reciclado (PET) y aerogel de sílice para mejorar
el aislamiento térmico y reducir residuos plásticos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de
Newcastle ha desarrollado un mortero ecológico que
incorpora plástico reciclado y aerogel de sílice para
mejorar el aislamiento térmico y reducir la generación de residuos plásticos.
Este nuevo material para la construcción podría disminuir el consumo energético en
viviendas y edificaciones, favoreciendo al mismo tiempo la sostenibilidad
ambiental.
El desarrollo de este mortero ha sido
publicado en la revista Construction and Building Materials y se ajusta a los
estándares internacionales BS-EN 413-1:2011, ASTM C270-10 y AS 1012/AS 3700,
garantizando que cumple con los requisitos necesarios para su aplicación en
obras de construcción.
Sustitución
de arena por plástico y aerogel
La formulación de este mortero
innovador se basa en la sustitución parcial de la arena tradicional por
partículas de plástico reciclado de tereftalato de polietileno (PET) y aerogel
de sílice, un material conocido por sus excelentes propiedades aislantes.
Específicamente, la mezcla más eficaz hallada en los experimentos incluyó un
7% de aerogel de sílice y un 3% de plástico reciclado PET.
El PET reciclado provino de botellas
plásticas trituradas, con partículas de 2,5 a 3,5 milímetros, de
forma irregular y textura rugosa. Estas partículas se lavaron con agua y se
secaron a temperatura ambiente durante 24 horas antes de ser incorporadas al
mortero.
Reducción
de la pérdida de calor y menor peso
Los ensayos demostraron que el
mortero con esta combinación reduce la pérdida de calor hasta en un 55%
en comparación con el mortero convencional, lo que puede disminuir
los costos energéticos asociados con la calefacción y refrigeración de
edificios. Esta mejora resulta especialmente relevante en zonas
donde se producen puentes térmicos, como las uniones entre ladrillos, donde
la aplicación de mortero tradicional suele facilitar las fugas de calor.
Además de su capacidad aislante, el
mortero desarrollado es más ligero que los convencionales, lo
que podría facilitar su manipulación e incluso reducir los costos de
transporte y los esfuerzos en la obra.
Análisis
de propiedades mecánicas y térmicas
El equipo evaluó las propiedades
mecánicas y físicas del mortero, incluyendo su tiempo de fraguado, fluidez,
densidad, resistencia y conductividad térmica. Los resultados indicaron que el
nuevo mortero mantiene la resistencia estructural exigida para su uso
en mampostería, al tiempo que mejora su capacidad de aislamiento
térmico.
Desde el punto de vista de la
sostenibilidad, el uso de PET reciclado contribuye a reducir la
acumulación de residuos plásticos, un problema global que afecta gravemente
a los ecosistemas terrestres y marinos. Por otro lado, el aerogel, aunque aún
presenta costos de producción relativamente elevados, ofrece beneficios
energéticos a largo plazo que pueden compensar la inversión
inicial.
Aplicaciones
y futuro de la investigación
Los investigadores consideran que
este mortero podría desempeñar un papel clave en la construcción de
edificios energéticamente eficientes, especialmente en regiones con climas
extremos donde la demanda de calefacción y refrigeración es elevada. Además, su
aplicación podría ser determinante en edificaciones que buscan
certificaciones ambientales como LEED o Passivhaus.
El siguiente paso del equipo es probar
el mortero a gran escala en proyectos reales, colaborando con
empresas del sector de la construcción. Estas pruebas permitirán evaluar
su comportamiento en condiciones reales y analizar los ahorros energéticos
obtenidos.
De prosperar este innovador material, podría transformar
los estándares de construcción y reducir
significativamente la huella ambiental del sector,
consolidándose como una solución sostenible que combina
eficiencia energética y economía circular. La utilización de
residuos plásticos en el sector de la construcción abre
nuevas puertas hacia un futuro más ecológico, aprovechando
materiales desechados para crear infraestructuras más resistentes,
eficientes y respetuosas con el medio ambiente.
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